呂夷簡是北宋名相之一，他出身名門世家，伯父呂蒙正是宋太祖時的著名宰 相。呂夷簡很有才幹，政績卓著，當時便有“廉能”的美譽。不僅如此，呂夷簡曾輔佐宋真宗、宋仁宗兩任皇帝，官至宰相，很有政治頭腦。 
一次，呂夷簡的夫人到皇宮裡拜見皇后，皇后告訴呂夫人，皇上喜歡吃糟白 魚，可是最近御膳房買不到糟白魚。祖宗立了規矩，說皇宮不能“不得取食味於 四方”，你們家呂大人的老家是淮揚一代，應該能買到糟白魚，可不可以帶一些 來給皇上吃？呂夫人一口答應下來，冋到家後立刻準備了10箱糟白魚，準備送 到宮裡。呂夷簡看到了，就問夫人在忙什麼。呂夫人就把事情的原委說了出來，呂夷簡說，不用送那麼多，送兩箱就足夠了。呂夫人說，你送給皇上吃，怎麼還 這麼小氣。呂夷簡解釋說，我不是小氣，只是皇上都很難吃到的東西，我們一送 就送10箱，你讓皇上怎麼想。呂夫人這才恍然大悟。
呂夷簡曾被宋仁宗貶官外任。一次，宋仁宗生病了，很多大臣們都進宮探望 宋仁宗。呂夷簡去得比較晚，宋仁宗有點不高興，就問呂夷簡，我生了重病，你 怎麼來得這麼遲？ 3夷簡從容應對：我得知皇上生病後，就快馬加鞭趕回京城， 本想立刻進宮來看望皇上。可是我還是在家歇息了一下，慢慢地走著來了。因為 我怕別人看到我風塵僕僕地往回趕，會對皇上的病情有些不必要的議論。仁宗聽 了之後，感嘆呂夷簡考慮得非常周到。
宋仁宗明道元年（1032年），先帝宋真宗的一個妃子李氏病逝，劉太后提出 喪禮要辦得簡單些，沒有公開辦理喪事。呂夷簡得知此事後，就找到劉太后，跟 劉太后說，這樣做恐怕不太妥當。劉太后很驚訝，問呂夷簡：“難道宰相還要過 問後宮的事情嗎?”呂夷簡反問劉太后：“難道太后您不為您的家族考慮一下嗎?” 一句話就讓劉太后啞口無言，後來劉太后就命令以該右的禮儀安葬了李氏。
原來，這個李氏不是一般人，她其實是當朝皇帝宋仁宗的生母。李氏當初在 宮裡地位低下，宋仁宗出生後，就被劉氏抱走撫養。因此，宋仁宗一直以為劉氏 才是他的親生母親。
直到劉太后死後，宋仁宗才知道了自己的真實身份，痛苦欲絕，改封李妃為皇太后，並準備為母親以太后之禮改葬，待改葬再查實、清算劉太后一族的罪過。
改葬李妃時，仁宗撫棺痛哭，卻見李妃因有水銀保護，面目如牛，肌體完 好。仁宗大喜過望，非但不追究劉氏一族的罪過，反而待之更為優厚。
如果仁宗打開母親的棺木，見到墓葬十分儉薄，劉氏家族是否能保留一條活命都很難說。呂夷簡在處理仁宗生母葬禮的這件事情上，深謀遠慮，顯示出了常人難以企及的遠見和智謀。
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