文/龍傲
王莽篡漢後，光武帝劉秀重建東漢政權，史稱“光武中興”。政權建立初期，政局不太穩定。光武帝決心任用賢人來治理都城洛陽，於是起用六十九歲的董宣，封他做洛陽令。早年他在北海王國相的任上，就曾果斷誅滅當地濫殺無辜的豪強官紳公孫丹及其親黨三十餘人，為此不僅丟了官還差點送了性命，幸虧光武帝體察真情，赦免了董宣死罪並重新任官。
光武帝劉秀的姐姐湖陽公主持寵驕橫，目無法紀，公主的一個奴才也仗著公主的勢力胡作非為，竟然在洛陽弄出了人命。公主讓他躲在府裡別出來。董宣不能進公主府搜查，但是又不願殺人犯逍遙法外，於是就派人每天守在公主府門口，等兇手出門。
沒幾天，公主要出門，帶著一大群奴僕同行。那個殺人犯自認為躲過風頭，便有恃無恐地也跟著出了門，還神氣活現地坐在公主錨車右乘上。董宣連忙派人到湖陽公主的必經之路夏門亭等著，擋住公主一行去路。
公主見狀大怒，厲聲訓斥董宣無禮犯上。這時的董宣以刀畫地，數落公主三項過失：一曰平時對隨從管教不嚴，致使惡奴無故殺人；二曰藐視朝廷法紀，公然藏匿包庇罪犯；三曰妨害本縣令執法。公主被這義正辭嚴的一番話指責得威風全無，在眾人叱喝聲中兇手只得乖乖下車就擒，董宣手起刀落，將惡奴格殺於車下。往來吏民看到殺人犯被就地正法，莫不拍手稱慶。
這一下，差點兒把湖陽公主氣昏過去。她趕到宮裡，向光武帝哭訴董宣怎樣欺負她。光武帝聽了，十分惱怒，立刻召董宣進宮，吩咐內侍責打董宣，想替公主消氣。 董宣說：“陛下是一箇中興的皇帝，應該注重法令。現在陛下讓公主放縱奴僕殺人，還能治理天下嗎？用不著打，我自殺就是了。”說罷，他挺起頭就向柱子撞去。
光武帝連忙吩咐內侍把他拉住，董宣已經撞得血流滿面了。光武帝知道董宣說得有理，也覺得不該責打他。但是為了顧全湖陽公主的面子，要董宣給公主磕個頭賠個禮。董宣就是不肯磕頭。內侍把他的腦袋往地下摁，可是董宣用兩手使勁撐住地，挺著脖子，不讓頭被摁下去。
內侍知道光武帝並不想把董宣治罪，可又得給光武帝找個臺階，就大聲地說：“回陛下的話，董宣的脖子太硬，摁不下去。”光武帝只好作罷。“強項令”由此而來。
光武帝勸走了湖陽公主，讓宦官招來董宣請他吃飯，慰問他。董宣知道自己有理，毫不客氣吃了個精光，並把酒杯和盤子翻扣在桌子上。宦官認為董宣有益侮辱皇上，又把他扭到光武帝那兒。光武帝聽了很生氣。董宣不慌不忙道：“我吃了陛下賞賜的飯菜，就像我給陛下做事一樣，也要拿出自己的全部力氣，一點也不敢剩。我把酒杯和盤子翻扣過來，表示我不遺餘力。”
於是，光武帝賞給他三十萬枚銅錢，以表彰他剛正不阿的執法精神。當然董宣自己分文未取，後來把這筆錢都散發給縣府的吏員們。
幾年後，光武帝升任董宣為御史，懲治了一大批貪官汙吏，為整肅朝綱做出了重要貢獻。不過，遺憾的是他也因此得罪了權貴，在一次出行辦案的路上，死於惡勢力刺殺之下。光武帝很痛心，以公侯之禮將他厚葬了。
(史書《後漢書》有記載)
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