現在我們身邊有不少素食主義者，他們成為素食主義者的原因很多。有時，他們還會動員其他人也吃素，那麼如果地球上的人類都不吃肉了，會是個什麼情形呢？
食物，特別是牲畜，佔用的空間也非常大。土地用途轉變以及生物多樣性的損失，也是溫室氣體排放量增加的因素。世界上大約共有50億公頃的工業用地，其中68%被用於飼養牲畜。如果所有人都成為素食主義者，理想情況下，至少80%的牧場可被恢復為草地和森林，它們可以大量吸收碳，進一步緩解氣候變化。
此外，此前從事畜牧業的人需要尋找新的職業，無論是幫助造林，還是利用當前充當牲畜飼料的農副產品製造生物能源。有些農民還可能出於保護環境的目的獲得補助，以便繼續飼養牲畜。如果我們不能為前畜牧業從業人員提供明確的轉職選擇或補貼，很可能引發大規模失業和社會動盪，特別是在與畜牧業關係密切的農村地區。劍橋大學研究食物需求與生物多樣性之間平衡關係的本·法蘭說：“地球上每年超過35億頭家畜和數以百億的雞被殺死成為食物，這些肉類失去市場會引發巨大的經濟災難。”
即使這些人的生計不再依賴於牲畜，他們也可以忍受生活方式改變的痛苦。但是肉類已經成為人類歷史、傳統以及文化身份中的重要組成部分。世界上的許多地方，在婚禮和其他各種慶祝活動中，需要以牲畜為禮物，比如聖誕節需要吃火雞或烤牛肉。對於特定地區的人來說，肉食已經成為重要象徵。法蘭說：“完全放棄肉類的文化影響將非常巨大，這也是減少肉類消費往往舉步維艱的原因。”
減少肉食對健康的影響好壞參半。施普林曼的計算機模型顯示，如果2050年所有人都變成素食主義者，我們可能看到全球人類死亡率降低6%到10%，因為減少肉類可以降低冠心病、糖尿病、中風以及某些癌症的幾率。減少紅肉食用後，人們可通過增加食用水果和蔬菜彌補熱量。全球素食會進一步放大這些好處，最多將會減少死亡人數700萬人。患有與食物有關慢性疾病的人醫療費用也會減少，可節省全球GDP的2%到3%。
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