1860年，道光皇帝已经作古，此时距离第一次鸦片战争已经二十年，列强的枪炮依然在中华大地上肆虐。
咸丰皇帝深陷内忧外患之中面对西方列强疯，他只能靠一帮老臣委屈求全。此时的清帝国内忧外患，南方有太平天国起义，北方的捻军逐渐壮大，满清八旗不堪重用之下，只能任由地方豪强组建的地方军进行镇压。
就在此时，英国和法国纠集了一支舰队直逼天津大沽口，却没想到遭遇了中国军民的顽强抵抗惨败而归，消息传到英、法两国引起了两国政府的震动，1860年2月，英法联军再次卷土重来。
年轻的咸丰皇帝仓促之间派出了之前获胜的清军将领僧格林沁，僧格林沁是蒙古贵族博尔济吉特氏，科尔沁郡王，世袭罔替。在满蒙王爷中军功卓著，太平天国那场震动京师的北伐，正是在他手下被剿灭，是满清朝廷的中流砥柱。
英法联军第一次进犯大沽口的时候，就是僧格林沁率军民英勇作战，取得了鸦片战争以来第一次对列强的胜利，然而此次由于防御严重不足，清军二守大沽口失败，英法联军登陆塘沽，近而占领天津，僧格林沁之能率军撤退，驻守天津和京师。
1860年9月18日，由法国将军孟托班率领英法两国各士兵4000人从天津向京城进发，在张家湾和僧格林沁的蒙古铁骑发生交火，曾经帮助皇太极打下这中原江山的蒙古铁骑在洋枪火炮下不堪一击，此战英法联军阵亡1人，34人受伤，而清军一战伤亡1000人。
张家湾和通县丢失后，双方在京师八里桥再次展开交火，清军骑兵200人一队，放开缰绳手持着马刀和火枪,向英法联军的阵营疯狂的冲了过去。然而在英法联军的炮火下清军的自杀式冲锋只不过延缓了战局而已，眼看战局已定，僧格林沁不得已在众多亲卫的护送下撤离，八里桥完全陷于敌手，京城的门户被打开了。
咸丰帝闻讯后慌忙京城，再也没能回到京城，万园之园的圆明园，被一场大火毁之殆尽，成为了中华民族百年的耻辱。
打了败仗的僧格林沁被咸丰帝革职查办，1865年，他重新起复带兵剿捻军，随后战死，年55岁。
讽刺的是1861年的法国巴黎，法兰西第二帝国的皇帝拿破仑三世，正在凡尔赛宫公开为孟托班举行授勋仪式。在帝国所有达官贵人的注视下，宣布正式授予他伯爵爵位，称“八里桥伯爵”
几百年后，老祖宗发明的东西通过洋人打败了中国人，不得不让人唏嘘。
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