俄羅斯VS沙特阿拉伯
比賽時間：2018-6-14 23:00
比賽場地：莫斯科，中央陸軍球場
主裁判：Nestor Pitana（阿根廷）
俄羅斯足球青黃不接
2018世界盃揭幕戰，東道主俄羅斯對陣沙特阿拉伯。俄羅斯此前曾三次參加世界盃，分別是1994、2002和2014年。不過他們從未小組出線。目前俄羅斯面臨的問題是嚴重的青黃不接。自從2008年歐洲盃阿爾沙文等黃金一代退出後，俄羅斯足球的實力每況愈下。成績的崩塌從青訓開始，接著反映到俱樂部層面，聖彼得堡澤尼特和莫斯科中央陸軍早已不復當年奪得歐羅巴聯賽冠軍和歐冠闖進八強的輝煌，俄羅斯國家隊也未能倖免。在錯過了2006和2010年兩屆世界盃後，俄羅斯隊勉強闖進了巴西世界盃，但小組即遭淘汰。此後卡佩羅下課，什魯斯基率隊進入法國歐洲盃但僅獲得倒數第二，歐洲盃後什魯斯基辭職，執教履歷平平的切爾切索夫走馬上任。
切爾切索夫執教生涯僅在執教華沙萊吉亞時期獲得過一次波蘭超級聯賽和波蘭杯冠軍。對切爾切索夫來說最嚴重的還不是自己的執教履歷，而是俄羅斯嚴重缺乏後備人才。隨著阿爾沙文、別列祖斯基兄弟、申尼科夫、馬拉費耶夫、科爾扎科夫和科科林等功勳球員或退役、或老去、或受傷，切爾切索夫只能選擇歸化政策。執教期間，他們先後歸化了莫斯科中央陸軍的Mario Fernandes（巴西）、費內巴切的Neustadter（德國）和莫斯科迪納摩的Rausch（出生於託木斯克，後移民德國），不過最終切爾切索夫大名單隻徵召了費爾南德斯，此舉甚至引起過諾伊施塔特的強烈不滿。
俄羅斯難現法蘭西奇蹟
回顧上世紀90年代以來的世界盃東道主，分別是意大利、美國、法國、韓國、日本、德國、南非和巴西，這些東道主中，只有南非最後小組遭到淘汰。從歷史底蘊和麵臨的現實來看，俄羅斯和法國、南非最像。不過俄羅斯想重現法國當年的奪冠盛世顯然不可能。1998年的法國實際上早在1994年未能晉級美國世界盃就開始了備戰本土世界盃的計劃。主教練雅凱在1995年就棄用了坎通納（因飛踹水晶宮球迷長期禁賽忍痛放棄）、帕潘和吉諾拉，重用齊達內和德約卡夫等新人。隨後的英格蘭歐洲盃進入四強，讓雅凱堅定了防守反擊的風格。最終法國在本土首度捧起大力神杯。而俄羅斯在什魯斯基辭職的時候已經基本是跌停的垃圾股，一年半的時間顯然無法讓切爾切索夫創造奇蹟。既然無法複製法國的奇蹟，那麼俄羅斯最好的結果顯然是避免步南非後塵成為世界盃歷史上第二支小組被淘汰的東道主。
沙特阿拉伯臨陣換帥
沙特阿拉伯除了1994年美國世界盃上奧維蘭靈光乍現帶給世界驚喜之外，他們的世界盃之旅一直充滿著恥辱。巔峰作當然是2002年世界盃被德國8-0羞辱。前兩屆世界盃沙特阿拉伯未能晉級，本屆世界盃率隊晉級決賽圈的是荷蘭人範馬爾維克，但最終沙特足協還是和荷蘭人說了拜拜。智利人Pizzi2017年底倉促上任。留給他備戰的時間只有半年。為了穩定，Pizzi本次徵召的大名單以利雅得希拉爾和吉達阿赫利兩隊主力為班底，輔以三位效力西甲的球員，分別是萊加內斯的謝赫裡、比利亞雷亞爾的多薩里和萊萬特的穆瓦拉德。
盤口預測
沙特阿拉伯有沒有能力創造揭幕戰冷門呢？希望渺茫！過往的20屆世界盃，東道主揭幕戰保持著15勝6平的不敗戰績。不過從亞盤來看，由於俄羅斯讓了一球/球半深盤，這樣沙特阿拉伯輸球贏盤的概率隨即升至七分之四。
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