在美軍的第三代戰鬥機中，最受軍迷歡迎的就是F-14“雄貓”戰鬥機了，除了電影《壯志凌雲》和動漫《超時空要塞》的影響之外，發射“不死鳥”遠程重型空空導彈以及可變後掠翼技術帶來的強大威懾力和靈活的多任務能力也為是美名遠揚。
F-14是美國格魯曼公司研發的雙座超音速重型艦載戰鬥機，其氣動佈局採用NASA60年代後期提出的雙發雙垂尾變後掠中單翼方案。在結構上採用了先進的結構型式，廣泛使用鈦合金，部分採用硼複合材料，獲得較高了的強度重量比。
可變後掠中單翼，可以減少翼載來保證機動能力；用前、後緣空戰機動襟翼來改善跨音速機動性；儘量減少停放佔用的面積。
F-14使用了休斯公司的AN/AWG-9脈衝多普勒雷達。取決於目標的大小，可截獲120到315千米內的空中目標，可以同時跟蹤從超低空到30000米高空及不同距離之內的24個目標，攻擊其中的6個目標。還裝備有AN/AWG15火控系統，及AN/ASW27B數據傳輸系統，CP1050/A中央大氣數據計算機等先進的現代電子設備。後在改進中，大約60%的模擬式設備換成了數字式設備，並安裝新型的AN/APG-71雷達，具有單脈衝角度跟蹤、數字式掃描控制、目標識別和空戰效果評價能力。
儘管在伊拉克戰爭中展現了較佳的多用途能力，F-14仍步步逼近其退役機齡，大量的現役F-14已到達服役壽命。F-14與現在的新型戰鬥機相比，需要太多的維修，尤其是老式的液壓和電氣系統，使維修更為困難。20世紀90年代，海軍決定讓F-14開始退役，代之以新型的F/A-18E/F。一代空中霸主，告老還鄉。
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