北京時間6月17日凌晨三點，克羅地亞隊將迎來本屆世界盃首戰，對手是非洲勁旅尼日利亞。對於首戰，克羅地亞隊中場核心莫德里奇信心十足，並直言想幫助克羅地亞在本屆盃賽上取得成功。隨著近些年足球人才井噴，克羅地亞隊的實力與日俱增，而他們中前場堪稱豪華，隊伍也逐漸步入世界強隊的行列。
莫德里奇
說起克羅地亞隊，老球迷一定會記得法蘭西之夏的那支紅白格子軍。
那是一支集天賦與藝術於一體的球隊，左腳會拉小提琴的蘇克，後三劍客時代的米蘭中場靈魂博班，紅星火槍手普羅辛內斯基，德意志剋星賈爾尼等等，無一不是頗有威名的球星。
其實早在1987年世青賽上，這群才華橫溢的年輕人便在前南斯拉夫青年隊開始嶄露頭角。而1990年的世界盃，前南斯拉夫的橫空出世讓世界眼前一亮。但之後無休止的戰亂讓前南斯拉夫四分五裂，前南斯拉夫地區的足球運動也因戰爭而被擋在世界大賽的門外，停滯不前數年之久，像老隊長斯爾納這一代人都是在戰火與流亡中成長起來的。
傳奇斯爾納
當球迷們為世界足壇失去一支足球勁旅而惋惜時，克羅地亞脫穎而出。在1998年法國世界盃上，身著獨特紅白格子服的克羅地亞在法蘭西奏響狂想曲，他們一路過關斬將，最終獲得季軍，在他們身上，球迷們看到了前南斯拉夫足球的影子。技術細膩、球風華麗又不失硬朗的克羅地亞圈粉無數，很多國內的老球迷也就是在那時喜歡上了克羅地亞隊。
克羅地亞隊
之後的日子裡，雖然克羅地亞沒能重鑄輝煌，但仍是世界盃常客，成為巴爾幹半島最穩定的一支隊伍。
2008歐錦賽，以老帶新的克羅地亞先是在歐預賽中擠掉英格蘭，讓三獅軍團自1984年來再次無緣歐錦賽決賽圈。之後的小組賽中，克羅地亞連克奧地利、波蘭和德國，以三戰全勝的戰績挺進八強。老將科瓦奇兄弟帶領著初出茅廬的莫德里奇、拉基蒂奇、克拉尼察、喬爾盧卡等年輕球員在克拉根福特所向披靡。
淘汰賽面對土耳其，克羅地亞隊信心滿滿，但是作為當屆黑馬的土耳其表現的極其頑強，兩隊的比賽艱苦而膠著，常規時間未能分出勝負，兩隊來到加時賽，第119分鐘，莫德里奇送出傳球，“腎鬥士”克拉什尼奇頭槌破門，克羅地亞取得領先，這時比賽還有一分鐘結束，克羅地亞隊陷入狂歡，勝利就在咫尺。
然而逆轉之王土耳其卻在比賽的最後一秒完成驚天絕殺，魯斯圖開出後場球，塞米赫亂軍叢中取上將首級，這粒進球讓所有人瞠目結舌，瘋狂的土耳其和愕然的克羅地亞形成鮮明對比，“搖滾主帥”比利奇歇斯底里的向裁判進行著抗議，但無濟於事。點球大戰，運氣已不在克羅地亞這邊，即將退役的魯斯圖幫助土耳其挺進四強，而射失點球的莫德里奇和拉基蒂奇早已哭成淚人。
08歐錦賽克羅地亞的出局讓球迷們頗為惋惜，但是也正是從那時起，一支全新而又才華橫溢的克羅地亞悄然崛起。
拉基蒂奇
10南非世界盃預選賽，克羅地亞與英格蘭“再續前緣”，而這一次，臥薪嚐膽的英格蘭在世預賽中一雪前恥，將克羅地亞去往南非的機票撕成碎片。
12年歐洲盃，克羅地亞與西班牙、意大利、愛爾蘭同分死亡之組，小組賽勝愛爾蘭、平意大利、負西班牙，遺憾未能出線，其頑強的作風，以及面對世界一流強隊時的表現仍受到球迷好評。
14年巴西世界盃，克羅地亞在生死戰中不敵墨西哥，未能再進一步，儘管備受關注且被看好，但克羅地亞延續著世界盃小組賽一輪遊的尷尬。
16年法國歐洲盃，陣容成熟的克羅地亞再次回到了法蘭西這片浪漫的土地，作為擴軍後的首屆歐洲盃，儘管小組中要面對苦主西班牙和土耳其，但克羅地亞仍崚嶒滿志。
小組賽首戰，克羅地亞小勝土耳其，報了08年的絕殺之仇；次戰捷克，原本形勢大好、手握領先，卻被球迷鬧事打斷節奏，隨後斷送好局，只收獲平局；小組生死戰，正如四年前一樣，再次面對強敵西班牙，只不過這一次，克羅地亞笑到了最後，面對克羅地亞的豪華中場，西班牙沒有半點優勢，而佩裡西奇犀利的突破讓西班牙後防疲於奔命，最後的勝利實至名歸。
淘汰賽，面對當屆冠軍葡萄牙，克羅地亞從開場後便試圖佔據主動，在於對方的較量中，完全不落下風。整場比賽，克羅地亞的機會遠比葡萄牙多，但是他們卻沒有能把握住，懲罰也隨之到來，116分鐘，老隊長斯爾納傳中，佩裡西奇頭球中柱，錯失良機，而反過來，葡萄牙的快速反擊推進，桑切斯、納尼一連串傳遞突進，C羅射門，蘇巴西奇奮力撲出，誇雷斯馬頭球補進，送上絕殺。即便如此，之後的克羅地亞仍有機會扳平比分，但維達的射門再次偏出，屬於克羅地亞的運氣女神終究沒有降臨。
克羅地亞再一次以一種悲壯的方式倒下，事後試想，如果戰勝了葡萄牙，克羅地亞會走多遠呢？也許他們也會奪冠吧？當然，一切沒有如果，設想過後還要回歸現實，生活還要繼續。
浴血奮戰的喬爾盧卡
俄羅斯世界盃預選賽，克羅地亞最後時刻抓住了進場券，他們將再一次征戰世界盃，這也許是莫德里奇、喬爾盧卡、曼朱基奇等人最後一屆世界盃了。
如今克羅地亞的陣容，中前場依然豪華，多種陣型搭配供教練組選擇；後防線上，老將斯爾納退出國家隊後，喬爾盧卡擔當起後方領袖的重擔，福薩里科、洛夫倫雖名聲在外，但並不如斯爾納那樣穩健，維達雖勇猛有餘，但有些時候處理球的選擇值得商榷；門將位置還是可以放心，無論是蘇巴西奇還是利瓦科維奇，都值得信賴。
分組情況，小組內頭號強敵無疑是潘帕斯雄鷹阿根廷，但同克羅地亞一樣，阿根廷也要面臨著後防不穩定的情況；而冰島與克羅地亞也是老對手了，維京海盜近些年勢頭強勁，世界大賽中更是連克強敵，已不再是當年的北歐弱旅，克羅地亞並沒有十足把握能贏下對手，雙方定是一場苦戰；尼日利亞在小組中實力看似偏弱，但是克羅地亞與尼日利亞的直接對話是雙方首戰，首戰必爭這是常識，雙方一定會拿出百分百的鬥志去面對。克羅地亞想要小組出線，難度著實不小。
克羅地亞風景怡人
二十年前，克羅地亞在法蘭西掀起一陣紅白格子風；二十年後的今天，當年的那些人帶著榮譽和歷史已經告別，而這些人正追隨著前輩的榮光，想在俄羅斯的大地上奏響一曲冰與火之歌。莫德里奇說，願用皇馬所取得的榮譽去換取一座世界盃；每支國家隊都有一個世界盃之夢，莫德里奇的願望或許也是所有克羅地亞人的願望吧，願克羅地亞的狂想終會成為現實。
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