宋高宗趙構（1107年6月12日-1187年11月9日），字德基，宋朝第十位皇帝，南宋首任皇帝，宋徽宗趙佶第九子、宋欽宗趙桓之弟。大觀元年五月（1107年6月），趙構生於宮中，歷任檢校太尉、定武軍節度使等職，靖康二年（1127年）五月初一，其父徽宗，長兄欽宗被金人俘虜，北宋滅亡，同年，趙構在南京應天府即位為帝，重建宋朝，是為南宋。趙構在位時，迫於形勢起用岳飛、韓世忠等大將抗金，但大部分時間仍重用主和派的黃潛善、汪伯彥、王倫、秦檜等人，後來甚至處死岳飛，罷免李綱、張浚、韓世忠等主戰派大臣。
宋高宗和岳飛劇照
北宋末年，金朝的大軍多路進攻北宋，北宋毫無還手之力，金人讓宋朝送丞相和親王來談議和的事情，當時宋欽宗的幾個弟弟全都沒人敢出聲，還是當時做親王的趙構毛遂自薦去了金軍大營。金軍元帥斡離不扣留趙構在金營十餘日，趙構對金帥毫不畏懼。 二月，適逢京畿宣撫司都統制姚平仲在夜裡襲擊金人的營壘，金人責備宋朝使臣，張邦昌十分恐懼，伏地痛哭，趙構不為之所動，斡離不對此感到詫異，以為趙構不是真正的皇子，於是請宋朝廷更換五皇子肅王趙樞。肅王到了金軍大營，許諾割讓三鎮的土地。張邦昌進為太宰，和肅王一起在金軍大營為人質，趙構得以回朝。當年冬，金兵再次南侵，他奉命出使金營求和，在河北磁州（今屬河北）被守臣宗澤勸阻留下，得以免遭金兵俘虜。
金國擄掠二聖北上後， 在北宋太皇太后的支持下，趙構被推舉為皇帝。雖然趙構多次對金人發動防禦作戰，也曾經命岳飛等大將率軍對金人作戰，但是趙構在後世人的心中一直是昏君的形象。紹興十一年（1141年），解除岳飛、韓世忠等大將的兵權，向金表示堅決議和的決心。不久，他與秦檜製造岳飛父子謀反冤案，以“莫須有”的罪名加以殺害，遂同金朝簽定了屈辱的紹興和議，向金稱臣納貢，以換取金承認自己在淮河、大散關以南地區的統治權。十一月和議簽訂後，按金朝規定，秦檜事實上成了終身宰相，宋高宗雖對他日益猜忌，卻仍縱容他專權跋扈，對主張抗戰的臣僚加以排斥和打擊。即使在秦檜死後，宋高宗仍委任主和派万俟卨、湯思退等奸佞小人掌政，堅守對金和議條款，每年除納貢銀二十五萬兩、絹二十五萬匹外，送給金統治者賀正旦、生辰等的禮物也“以鉅萬計”，只要金朝統治者索取玩好，宋高宗立即下令搜訪送去。
然而《宋史》卻對宋高宗的評價很高，趙構執政之時，面對金的威脅，連年戰事，軍費開支巨大，不得已向農民徵了遼餉，農民不堪重負，爆發了農民起義。為了剿滅農民起義，又徵了練餉。土地兼併嚴重，農民起義時有發生。趙構如不和金人講和，戰場上鉅額的經濟來源，只能從老百姓身上來。面對土地兼併嚴重，貧富不均如此懸殊的南宋初年，宋高宗知道，大規模的農民起義一旦爆發，南宋將失去統治權，金人趁機南下，宋連半壁江山也難以保全。面對這樣的局勢，宋高宗決定向金議和。
澶淵之盟，北宋以極小的代價換來了長達百年多的和平。同樣，南宋的紹興和議，也基本上奠定了南宋後期的和平局面。而這種局面，趙構功不可沒。《宋史》把趙構和劉秀相提並論，定為中興守成之明君。據史書記載，趙構對待流民也是十分的寬容，在位期間並未對流民收取賦稅，也一直髮展海上貿易，推行紙幣。
《宋史》：高宗恭儉仁厚，以之繼體守文則有餘，以之撥亂反正則非其才也。
美國學者、
紐約州立大學賓漢頓分校歷史系教授賈志揚《天潢貴胄·宋代宗室史》：宋朝之得以復興，要歸功於趙構的逃跑。看來後人對趙構的評價還是褒貶不一的
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