李鴻章有一句名言：“天下最容易的事便是做官，倘使這人連做官都不會做，那就太不中用了。”李鴻章這話說的有點言過其實，事實上在晚清官場上還是有很多人不會做官的，有的太擰、有的太貪、有的不會變通。能將官場藝術融會貫通的人少之又少。
李鴻章當然是很會做官的，他以曾國藩學生自居，然而我們完全可以用青出於藍而勝於藍來形容這對師生。論學問李鴻章不如曾國藩，要論當官卻是略勝一籌。不說別的，能在直隸總督兼北洋大臣這個職務上20餘年，集軍政、外交於一身，就這一點，曾國藩就比不了。
然而，李鴻章這樣一位舉足輕重、威名顯赫的大人物，也不免會讓人矇騙。李鴻章最顯赫之時，手下有不少幕僚。甲午戰爭之前，中國的翻譯人才很少，同治十三年（1874年），伍廷芳留學英國，光緒八年（1882年）入李鴻章幕府，在總理衙門翻譯路透社電文。
伍廷芳儘管在翻譯上很精通，但是他也有一個弱點，那就是字寫的不怎麼樣，甚至可以說是有礙觀瞻。為此，伍廷芳每次翻譯完電文後就會讓人用正楷工整抄寫，然後送呈李鴻章。
有一次，李鴻章拿到電文後就問伍廷芳：“這些字是你寫的嗎？”伍廷芳便騙他是自己寫的。李鴻章很驚訝地說：“羅豐祿說你不識字，看來是太過分了。”這時，他的兒子李經方在身邊，李鴻章便對兒子說：“他寫的字比你還好呢！”
不巧的是，這個時候剛好有人送來一份電文，李經方說：“何必送去總署，請伍廷芳在此翻譯豈不省事？”這下讓伍廷芳十分困窘，急的滿頭大汗，他翻譯後草草錄出，不但字體不工整，而且每個字都有手指頭那麼大。李鴻章看後知道受了矇騙，但他也不當場揭穿，很幽默地說：“你的年紀還沒有到衰老的時候，怎麼眼力像是老花眼，今天沒帶老花鏡來嗎？”一笑置之，不再追究。
別看李鴻章位高權重，但是他在政務、軍務以及外交等事務中也經常會受到矇騙，這是通病，不僅是李鴻章，全國各地的督撫都是如此，就算是高高在上的慈禧不也是在官員的矇蔽下粉飾天下太平嗎？
國事如此，自不可為。可是在自己府中李鴻章同樣也被矇騙，而且還不知就裡。最典型的例子就是李鴻章的僕人和廚子合夥騙他。
有一次，直隸總督李鴻章前去威海衛視察北洋軍務，下面的人為了討好他，極力在膳食上下工夫，並請來了當地的名廚，地方官還親自下廚房監督檢查。就是這樣，他們還怕做出的菜不地道，因此用料很下成本。比如燉雞湯，規定要三隻雞做一碗濃厚的雞湯。
經過精心烹製，一桌豐盛的佳餚被端了上去，可讓人沒想到的是，這些菜竟然全都被退了回來。李鴻章的僕人傳話說：“你們進的菜餚中堂不能吃，現在已經餓了，趕緊重做。”
地方官惶恐萬分，大肆訓斥廚師，殷殷告誡他們要拿出看家的絕活，要用五隻雞燉一碗湯，自認為這下總該可以了。不料剛端上去，又被退了回來，而且厲聲呵斥道：“你們做的菜是在沒法吃，中堂已經更餓了。”
地方官更加害怕，無計可施，有人提醒說：“中堂出門，一定帶有廚師，何不以重金請他來做？”官員這才醒過神來，趕緊派人拿了不少銀子，託人請李鴻章的廚師來主刀。他們心想這些廚師一定有什麼秘方，就去看他是怎麼做的。
然而讓他們驚訝不已的是，這些廚子只用一隻雞煮湯，煮好後廚子把湯全喝了，然後加水再煮，就用這種湯做菜。地方官大驚說：“我們用五隻雞做一碗湯，中堂還說沒法吃，你們就這樣做菜啊？”
櫥子們說了大實話：“像你們剛才那麼做，中堂在外面吃喝這麼好，將來回去，我們還怎麼做給他吃？”這時，地方官才明白，原來剛才是廚子和僕人串通好，故意為難他，不讓李鴻章吃的可口的珍饈美味，他們合夥矇騙了李鴻章，而李鴻章卻長時間被矇住鼓裡。
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