李鸿章有一句名言：“天下最容易的事便是做官，倘使这人连做官都不会做，那就太不中用了。”李鸿章这话说的有点言过其实，事实上在晚清官场上还是有很多人不会做官的，有的太拧、有的太贪、有的不会变通。能将官场艺术融会贯通的人少之又少。
李鸿章当然是很会做官的，他以曾国藩学生自居，然而我们完全可以用青出于蓝而胜于蓝来形容这对师生。论学问李鸿章不如曾国藩，要论当官却是略胜一筹。不说别的，能在直隶总督兼北洋大臣这个职务上20余年，集军政、外交于一身，就这一点，曾国藩就比不了。
然而，李鸿章这样一位举足轻重、威名显赫的大人物，也不免会让人蒙骗。李鸿章最显赫之时，手下有不少幕僚。甲午战争之前，中国的翻译人才很少，同治十三年（1874年），伍廷芳留学英国，光绪八年（1882年）入李鸿章幕府，在总理衙门翻译路透社电文。
伍廷芳尽管在翻译上很精通，但是他也有一个弱点，那就是字写的不怎么样，甚至可以说是有碍观瞻。为此，伍廷芳每次翻译完电文后就会让人用正楷工整抄写，然后送呈李鸿章。
有一次，李鸿章拿到电文后就问伍廷芳：“这些字是你写的吗？”伍廷芳便骗他是自己写的。李鸿章很惊讶地说：“罗丰禄说你不识字，看来是太过分了。”这时，他的儿子李经方在身边，李鸿章便对儿子说：“他写的字比你还好呢！”
不巧的是，这个时候刚好有人送来一份电文，李经方说：“何必送去总署，请伍廷芳在此翻译岂不省事？”这下让伍廷芳十分困窘，急的满头大汗，他翻译后草草录出，不但字体不工整，而且每个字都有手指头那么大。李鸿章看后知道受了蒙骗，但他也不当场揭穿，很幽默地说：“你的年纪还没有到衰老的时候，怎么眼力像是老花眼，今天没带老花镜来吗？”一笑置之，不再追究。
别看李鸿章位高权重，但是他在政务、军务以及外交等事务中也经常会受到蒙骗，这是通病，不仅是李鸿章，全国各地的督抚都是如此，就算是高高在上的慈禧不也是在官员的蒙蔽下粉饰天下太平吗？
国事如此，自不可为。可是在自己府中李鸿章同样也被蒙骗，而且还不知就里。最典型的例子就是李鸿章的仆人和厨子合伙骗他。
有一次，直隶总督李鸿章前去威海卫视察北洋军务，下面的人为了讨好他，极力在膳食上下工夫，并请来了当地的名厨，地方官还亲自下厨房监督检查。就是这样，他们还怕做出的菜不地道，因此用料很下成本。比如炖鸡汤，规定要三只鸡做一碗浓厚的鸡汤。
经过精心烹制，一桌丰盛的佳肴被端了上去，可让人没想到的是，这些菜竟然全都被退了回来。李鸿章的仆人传话说：“你们进的菜肴中堂不能吃，现在已经饿了，赶紧重做。”
地方官惶恐万分，大肆训斥厨师，殷殷告诫他们要拿出看家的绝活，要用五只鸡炖一碗汤，自认为这下总该可以了。不料刚端上去，又被退了回来，而且厉声呵斥道：“你们做的菜是在没法吃，中堂已经更饿了。”
地方官更加害怕，无计可施，有人提醒说：“中堂出门，一定带有厨师，何不以重金请他来做？”官员这才醒过神来，赶紧派人拿了不少银子，托人请李鸿章的厨师来主刀。他们心想这些厨师一定有什么秘方，就去看他是怎么做的。
然而让他们惊讶不已的是，这些厨子只用一只鸡煮汤，煮好后厨子把汤全喝了，然后加水再煮，就用这种汤做菜。地方官大惊说：“我们用五只鸡做一碗汤，中堂还说没法吃，你们就这样做菜啊？”
橱子们说了大实话：“像你们刚才那么做，中堂在外面吃喝这么好，将来回去，我们还怎么做给他吃？”这时，地方官才明白，原来刚才是厨子和仆人串通好，故意为难他，不让李鸿章吃的可口的珍馐美味，他们合伙蒙骗了李鸿章，而李鸿章却长时间被蒙住鼓里。
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