在清朝的武林中，八卦掌是赫赫有名的門派。著名的電影《一代宗師》，其中的宮羽田、宮二小姐，正是出自這個門派。
你可能想象不到，八卦掌的創始人竟然是個太監，他的名字叫董海川。
董海川生於嘉靖年間，是河北人。董家很窮，董海川長大成人後，便外出謀生，以求得一碗飯吃。他走南闖北，後來在安徽九華山遇到一個高人，傳授給他一套拳，也就是後來的八卦掌。董海川時時演練，拳術日漸精進。
時光荏苒。數年之後，董海川突然思念家中父母，便決定回鄉。
一天，他走到霸州的一個集市上，正打算給家人買一點禮物。碰巧遇見一群地痞在欺凌一個老者。董海川年輕氣盛，想到家中老父正好也是那個老者的年紀，因此心生憐憫，怒髮衝冠，對著地痞們一陣拳打腳踢，結果打死了一個。
出了人命，地方官府自然不會袖手旁觀，董海川因此下了大獄。可是當天晚上，董海川就靠著過硬的功夫越獄成功，一路逃跑，跑到了京城。
身上揹著命案，董海川每一天都過得膽戰心驚，生怕事情敗露。他決定找一個安全的容身之所。最終，他受到朋友的指點，乾脆淨身做了太監，然後由朋友推薦到了肅王府當差。
在肅王府，沒人敢隨便進來搜查，董海川終於心安了。
不過，董海川從來不敢在那裡顯露自己的功夫，只是做一個最普通的幫廚太監，負責端菜。
一日，太極大師楊露禪到肅王府做客。肅王好武，家中的護院總管曹化龍也不是等閒之輩。於是，肅王便讓楊露禪和曹化龍比試一下。結果，曹化龍大敗。這讓肅王很沒面子。
這時候，端菜的董海川沒忍住，主動提出要與楊露禪切磋一下。肅王一驚，沒想到這個端菜的太監竟然會武。但是他知道，此刻敢出頭的，必定不是凡胎。於是，便允准了。
結果，董海川與楊露禪纏鬥幾十招，難分勝負。肅王大喜，肅王府的面子已經挽回，便讓他們停住了，一起入席喝酒。
此後，董海川便成了肅王府的護院總管。有了肅王的面子，董海川的命案也一筆勾銷。從此，董海川正式在武林中亮相。
後來，因為拜師的人越來越多，董海川只好離開了肅王府，在外邊收徒傳藝，徒子徒孫遍佈全國。
董海川終成一代宗師。
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