上文說到董海川和楊露禪進行了一次精彩的比武，最後難分勝負。有資料說楊露禪打不過董海川，當然也都是沒有辦法考證的傳言。不過，董海川和楊露禪的比武，還有其他版本，同樣十分精彩。
說是當年楊露禪與董海川在京城都很有名望，相互之間都很欣賞對方，但無緣相見。後經人從中穿線搭橋，兩人得以交流，大家謙虛客套一番後，落座廳中，談笑中顯露出各自都很賞識對方。相聚一場，在坐的都想看看他們的真功夫，經楊露禪和董海川的同意，他們各自顯露一手功夫。董海川來到庭院中，將掛在樹上的鳥籠的門打開，小鳥從籠中飛出奔向天空，董海川墊步擰腰向上一縱將小鳥在空中輕輕抓在手中。楊露禪上前說‘董兄將小鳥交給我吧’，董海川把小鳥交給楊露禪，楊露禪張開手掌，小鳥展翅欲往天上飛，可撲扇了數下翅膀竟沒有飛起。旁人驚歎不已，感嘆兩位真是功夫了得！小鳥在空中是多麼的靈活，董海川能將其抓住，可見輕功了得。小鳥在展翅起飛前有一個輕微的蹬地，楊露禪能把小鳥極其輕微的蹬勁化掉，可見功力也相當不凡。
當然，一個人出了名，就會有很多的好事之徒編造出子虛烏有的故事來鼓吹他。很多事情可能根本就不存在，只是演義罷了。在江湖上的武林高手中，董海川算是深明大義的人，雖然他很有血性，但是也很理智。很有可能是年輕時喜歡打抱不平，傷了一些人命，因此對於他到中年後自宮成為太監一事增加了一種猜想。
他為什麼自宮呢？這裡有幾種說法。
淨身免死說：據史紀棟的弟子福源上人說，“董海川原為江洋大盜，因積案太多而出家。後來，因為打抱不平，殺了朝廷命官，官府追緝甚急，董無奈乃自宮為宦官。”
進宮行刺說。八卦掌名家李子鳴先生生前曾以《有關董海川身世之謎》為題，撰寫文章記述：董海川藝成後，投身太平天國，因身負使命入京，託在清廷總管內務府當差的朋友保舉，打算淨身後混到宮裡去刺殺皇帝，不想因為時露英氣，被外派到了肅王府當差”。
練功需要說。據八卦掌名宿劉雲樵說，“八卦掌的走圈要夾襠，對腎囊的摩擦甚多;加上八卦掌內修以練精入手，年輕人腎火旺則忍耐不住。”因此，劉雲樵揣測：董公當年可能也有慾火難馭的苦惱，為了修練功夫而痛下決心自宮。
究竟是什麼原因已經無法考究，只能靠後人的種種猜測來分析了，這也是董海川給後人留下的一個謎題。（待續）
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