中國書畫是以毛筆作為學習和創作的主要工具，俗話說：“工欲善其事，必先利其器。”選購和保養毛筆便成為學習者必須瞭解的基本常識。
這個問題如果放在三十年前，可以說並不值得專門來講；隨著社會進入以經濟為主導時期，很多商家為了賺錢，不惜以次充好、偷工減料，作為生產毛筆的廠家也不例外。甚至有些不生產毛筆的廠家為了錢，也做起了生產毛筆的營生，致使市場混亂、魚龍混雜、良莠不齊。一支筆賣來沒使用幾天毛就掉完了，甚至有的買回來經溫水一泡就軟成一團，根本不能寫字畫畫。
為此，筆者也是深受其害，故而總結了一些行之有效的常識，介紹給大家。
毛筆相傳為秦朝將軍蒙恬發明，漢代的一些毛筆實物在甘肅居延、武威、山東臨沂、湖北江陵等地與漢簡一起出土。古人做筆在選毫、裹束方面十分考究，西晉時期更是達到一個高峰，傅元、成公綏分別在《筆賦》和《棄故筆賦》裡，都有關於制筆工藝的描述：“簡修毫之奇兔，選珍皮之上翰。嘉竹挺翠，彤管含丹。纏以素枲，納以玄漆。”、“採秋毫之穎芒，加膠漆之綢繆，結三束而五重。建犀角之元管”，真可謂班匠竭巧、良工逞求！
選購毛筆首先要考慮用途，是寫字，還是畫畫？如果是寫字，還要分是寫楷書還是草書，甚至篆書。南朝宋明帝“筆別一二，簡毫專用白兔，大管豐毛，膠漆堅密；草書筆悉使長鋒，以利縱舍之便。”說的就是這個道理。
毛筆如果以毫區分，有一毫二毫之說。一毫，指的是單純一種，或兔毫、或狼毫；二毫則是指兩種毫混使。唐代制筆以兔毫為主，大多出自宣州。歐陽通使用“二毫筆”，據說“以狸毛為筆，以兔毫覆之”；蒙恬造筆分別有“鹿毛為柱，羊毛為被”及“狐狸為心，兔毛為副。”
羊毫、兔毫筆相對柔軟，便於練習楷書、篆書和畫畫時作為染色筆；二毫筆（兼毫）則剛柔相濟，適合寫行草，及畫畫時勾勒、皴擦。
如果按毫的長度分，可分為短鋒和長鋒（甚至特長鋒）。隋唐毛筆的筆頭短而硬，故蓄墨少而易乾枯，從普遍的情況來說，短鋒筆宜寫楷書、篆隸；長鋒易於行草。段成式說“散草尤精，能用青毫之長”，王羲之的《蘭亭序》就是用長鋒鼠須筆寫成的，長鋒筆與唐宋時期縱橫灑脫的新型書風相伴盛行。
在選購毛筆上，我認為還是選擇老字號的靠譜。從元代開始浙江湖州、嘉興一帶制筆業異軍突起、後來居上。主要材料為羊毫（也有紫毫、狼毫、雞毫），其制筆工藝精湛，有著悠久的歷史，無論初學者和書畫家可作為選擇對象。
湖筆的老字號有：善璉湖筆、北京戴月軒、賀蓮青、上海周虎臣
宣筆的老字號有：鶴岸堂、榮寶齋
筆買回來以後，使用時的保養就成為主要問題，如果保養不好，不但使用壽命不長，還不能達到隨心所欲、物盡其用的效果。
每一支毛筆好用與否，關鍵在筆尖上那幾根毛。一支鼠須筆，並不是整個筆頭都是鼠須，而是尖上的那幾根是鼠須，“鹿毛為柱，羊毛為被”說的就是這個意思，切不可將它弄彎弄斷，否則整支毛筆就廢了，筆無鋒如同劍無鋒矣！
保護一支毛筆，關鍵就是要保護好筆尖上的幾根毛，它在筆上呆的時間越長，筆的壽命就越長！
如何讓筆端的毫呆得更長久？說到這裡又回到文章開頭的問題，因工廠偷工減料致使毛筆質量普遍下降，毛筆掉毛嚴重，我想大家和我一樣頭疼。為了解決這個問題，我每次買回新筆都認真檢查它的質量，如束裹不緊，我會將筆頭取下來，在筆頭根部注膠紮緊（桃膠、牛膠，切不可用502膠），然後再安裝到筆桿插口裡，待它粘牢後再使用。
如果不是束裹不緊，先不要把筆泡開，用筆醮濃墨汗在筆頭的二分處抹上一圈，待幹後再抹一圈，反覆三五次（墨汁中有膠），放置一兩天再醮墨使用，掉毛的現象就會大大減少。
毛筆在使用過程中，在家最好不要套筆帽（外出寫生或出席活動套筆帽），讓筆上的水分儘快揮發，避免筆根處腐壞，引發掉毛的現象。
對於毛筆的選擇，除了依書體決定外，也同時兼顧自身的習性愛好，不能生搬硬套，須靈活運用，方為上焉！
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