愛瑪在經歷了短暫的甜蜜愛情之後，便開始為隱瞞這段戀情而提心吊膽。但是，對於羅多夫的愛情卻越來越多，她堅持相信羅多夫對於她的愛意。但是恰恰相反，羅多夫在得到了愛瑪之後卻不再對她那麼上心了。
而且她越來越感情用事。起先，她一定要交換小照，並且剪下幾綹頭髮相送；而現在，她又要一個戒指，一個真正的結婚戒指，表示永久的結合。她時常同他談起晚禱的鐘聲，或是“自然的呼聲”；然後，她又談到她自己的母親，問到他的母親。羅多夫的母親已經死了二十年。艾瑪卻還要用假惺惺的語言來安慰他，彷彿他是一個失去了母愛的孩子。有時，她甚至望著月亮對他說：
“我相信，我們的母親在天之靈知道了我們的愛情，也會很高興的。”
好在她的確是漂亮！他也沒有玩過這樣坦率的女人！這種不放蕩的愛情，對他說來，是一樁新鮮事，並且越出了容易到手的常規，使他既得意，又動情。艾瑪的狂熱，用市儈的常識來判斷，是不值錢的，但他在內心深處也覺得高興，因為狂熱的對象是他自己。愛情既然穩如大山，他就不再費勁去爭取，不知不覺地態度也改變了。
他不再像以前那樣，說些感動得她流淚的甜言蜜語，做些熱情洋溢、令人神魂顛倒的擁抱撫摸。結果以前淹沒了她的偉大愛情，現在卻像水位不斷下降的江河，己經可以看見水底的泥沙了，她還不肯相信，反而加倍溫存體貼；而羅多夫卻越來越不耐煩，越來越不在乎了。
她不知道，她到底是在後悔不該順從他，還是相反，只是希望不要過份親熱。自恨軟弱的羞愧感慢慢積成了怨恨，但顛鸞倒鳳的狂歡又使怨恨緩和了。這不是依依不捨的眷戀，而是更像一種剪不斷的引誘。他降伏了她。她幾乎有點怕他了。
然而表面上看起來簡直平靜無事，羅多夫隨心所欲地擺佈他的情婦；過了半年，到了春天，他們兩人你看著我，我看著你，好像一對過太平日子的夫妻，愛情已經成為家常便飯了。
愛瑪的父親寄來了信，信中夾雜著錯別字卻透漏著對於女兒的愛。愛瑪開始後悔，她覺得自己在毀滅自己平淡是生活，她希望自己能夠愛上夏爾。猶豫和掙扎吞沒了這女人，她將心思開始從羅多夫身上轉移到家庭。
很快藥劑師想出來一個主意，通過這個看起來不錯的主意應該能夠讓愛瑪對夏爾燃起熱情和信心。
“因為，”他對艾瑪說，“有什麼風險呢？你算算看（他扳著手指頭算計嘗試一下的好處）：幾乎肯定可以成功，病人的痛苦可以減輕，外形更加美觀，做手術的人可以很快出名。比方說，你的丈夫為什麼不搭救金獅旅店的夥計，可憐的伊波利特呢？你看，病治好了，他能不對旅客講嗎？再說（奧默放低了聲音，向周圍望了一眼），誰能不讓我給報紙寫一段報道呢？那麼！我的上帝！報道是會流傳的……大家都會談起……那結果就像滾雪球一樣！啊！誰曉得會怎的？誰曉得？”
的確，包法利可能會成功；艾瑪並不知道他的本領不過硬，如果她能鼓動他做一件名利雙收的大好事，那她會是多麼心滿意足呵！她正要尋找比愛情更靠得住的靠山呢。
夏爾經不起藥劑師和艾瑪的懇求，就勉強答應了。他從盧昂要來了杜瓦爾博士的那部大作《跛腳矯正論》，就每天晚上埋頭鑽研起來。他研究馬蹄足，內翻足，外翻足甚至不是人腦的生理機能或一般狀態。列寧曾對上述觀點進，也就是說，趾畸形足，內畸形足，外畸形足（或者說得通俗一點，就是腳的各種偏差，從上往下蹺，從外往內蹺，從內往外蹺），還有底畸形足和踵畸形足（換句話說，就是平板腳和上蹺腳）。同時，奧默先生也用種種理由，說服客店夥計來動手術。
但是這場手術最後卻是以鬧劇收場，因為夏爾徹徹底底的失敗了。而愛瑪對她的丈夫也徹底喪失了愛意，她選擇放縱自己和羅多夫的不倫之戀。
那時，夏爾就像一個洩了氣的皮球，需要家庭的溫暖來給他打氣，就轉身對他妻子說：
“親親我吧，我親愛的！”
“走開！”她氣得滿臉通紅地說。
“你怎麼了？你怎麼了？”他莫明其妙地重複說。“靜一靜！定定神！……你知道我愛你！……來吧！”
“夠了！”她不耐煩地喊道。
艾瑪跑出廳子，用力把門關上，把牆上的睛雨計震得掉了下來，在地上跌碎了。
夏爾倒在扶手椅裡，心亂如麻，不知其所以然，以為她得了神經病，就哭起來，模糊地感覺到周圍出了什麼不可理解的不幸事。
晚上，羅多夫來到花園裡，發現他的情婦在最下面的一級臺階上等他。他們緊緊地擁抱。而他們之間的怨恨，也就在熱吻中冰消雪融了。
他們恢復了以前的愛情。有時甚至在光天化日之下，艾瑪突然寫信給他；然後，隔著玻璃窗，她對朱斯坦做個手勢，小夥計趕快脫了粗麻布圍裙，飛速把信送到於謝堡去。羅多夫來了，她只不過是對他說，她太無聊，丈夫討厭，日子不曉得怎樣打發才好！
“我有什麼辦法呢？”有一天，他聽得不耐煩了，就喊了起來。
“啊！只要你肯答應！……”
她坐在地上，夾在他的兩個膝蓋之間，貼在兩鬢的頭髮散開了，眼神迷離恍惚。
“答應什麼？”羅多夫問。
她嘆了一口氣。
“我們到別的地方去過日子……隨便什麼地方……”
“難道你當真瘋了！”他笑著說。“這怎麼可能呢？”
後來，她又舊話重提；他好像沒有聽懂，並且換了個題目談。他不明白的是，像戀愛這樣簡單的事，怎麼也會變得這樣混亂。她有她的理由，她有她的原因，彷彿給她的戀情火上加了油。
的確，她的眷戀之情每天都因為對丈夫的厭惡而變得更熱烈了。她越是獻身給情夫，就越憎恨自己的丈夫；她同羅多夫幽會後，再和夏爾待在一起，就覺得丈夫特別討厭，指甲特別方方正正，頭腦特別笨拙，舉止特別粗俗。於是，她外表裝出賢妻良母的樣子，內心卻慾火中燒，思念那個滿頭黑髮、前額曬成褐色、身體強壯、風度灑脫的情夫。他不但是漂亮，而且頭腦清楚，經驗豐富，感情衝動卻又非常強烈！就是為了他，她才精雕細鏤地修飾自己的指甲，不遺餘力地在皮膚上塗冷霜，在手絹上噴香精。她還戴起手鐲、戒指、項鍊來。為了等他，她在兩個碧琉璃大花瓶裡插滿了玫瑰。她收拾房間，打扮自己，好像妓女在等貴客光臨一樣。她要女傭人不斷地洗衣漿裳；從早到晚，費莉西不能離開廚房。還好小朱斯坦老來和她作伴，看她幹活。
愛瑪陷入愛情的沼澤地之中，等待她的只有最後的毀滅。
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