契丹人在中原大肆劫掠，好好過了一把癮後，終於染上了中原王朝的惡習，開始搞起了官僚主義與享樂主義，開始漢化的部落與仍然保持著遊牧傳統的部落之間衝突頻繁，無暇南顧。
南唐君臣正忙著搞政治鬥爭順便和更南邊的幾個小國撕逼，完全沒心思北上；而後蜀，後蜀一直就是五代十國中的笑話，契丹人退出中原前一些人準備投靠後蜀，然而後蜀君臣從接到消息到決定派兵接應就花了兩個多月，這時候劉知遠已經差不多統一中原了，結果自不必說，抽出手的劉知遠將後蜀一頓暴打，後蜀損兵折將寸土未得……
劉知遠
這種情況下劉知遠的感覺很好，不是小好，是一片大好。當年在他身邊勸進的手下們也都搖身一變身居高位，大家每天的工作就是想辦法撈錢，同時收拾自己看不順眼的人。其刮錢手段之狠、收拾百姓手法之兇殘簡直匪夷所思，比如宰相蘇逢吉曾經擬定過一個政策：小偷一經逮獲，全家及鄰居都跟著一起執行死刑！親們，想想看你作為一個良民在家裡吃著火鍋唱著歌，忽然來了一群人說你鄰居偷了東西要滅你滿門，你什麼心情？簡直酸爽啊！後來這條政策到底因為反對意見太大而作罷了，然而其他奇葩政策卻層出不窮，比如金星白天出現了，有人看了一眼就被腰斬的；徵糧食的時候將“鼠雀耗”從每斛加收二升升至加收二斗的（相當於提高了十倍）；上廁所要飯也要額外交稅的；死了人不給錢不讓棺材出城的……
然而在這種強力的折騰之下，後漢的統治依然還很穩固。像軍委二把手史弘肇、中央警衛司令楊邠、財政部部長兼總後政委王章這些同志雖然殘暴的一比，然而卻高度重視軍隊建設。所以在高壓鎮壓之下，後漢的統治竟然還很牢靠的樣子。
劉承祐
但是劉知遠的身體卻沒那麼牢靠了，多年的武將生涯令他暗傷累累，在登基後一年就撒手人寰了。他的兒子劉承祐繼位。老臣們頗為不服這位新皇帝，經常在他面前大打出手，甚至拔刀動劍。劉承祐在朝堂上說點什麼甚至會被這些老臣們直接頂回來，有時候碰上嘴賤一點的臣子還要附帶一點嘲諷傷害——皇上你什麼都不懂，就別吱聲了，看我們做就行了。劉承祐的心裡極度崩潰，這你們根本也不拿我當皇帝啊……
於是崩潰下的劉承祐開始了奪權大計，這個周密的計劃分為三步：
第一，列出必殺的名單。
第二，謊稱皇上召見，將這些人誑進宮裡拉一波A之。
第三，幹掉這些人的家小。
相當的簡單粗暴……然而由於這些老臣們過於囂張跋扈，壓根沒想過劉承祐敢對他們下手，這事竟然就這麼成了！殺掉這些跋扈大臣的劉承祐興奮的手直哆嗦，立刻開展了血腥的大清洗，一時間殺的人頭滾滾，血流滿地。但是這裡有一個問題，那就是劉承祐的必殺名單中有一個人，是領兵在外的，那就是封鄴都留守、天雄軍節度使，兼樞密使郭威。本來劉承祐是派了人準備暗中幹掉郭威的，但沒成想消息走漏，未果提前有了防備。本來這也沒什麼，郭威人品向來很好，劉承祐完全可以採取懷柔政策將他籠絡過來，但是！
但是之前搞死其他人的時候劉承祐實在是太興奮了，順手把郭威全家都咔嚓了！一個活口都沒留下！只有郭威早年收的一個乾兒子郭榮因為同樣領兵在外逃過一劫。
郭威表示呵呵，來，咱們戰個痛吧。
有點慌的劉承佑把一眾臣子叫來召開中央軍委會議，詢問退敵之策。開封尹侯益是個明白人，說：“叛軍好多家屬都在城裡，咱們關門不出，然後每天讓家屬到城樓上“狗蛋”“二傻子”的這麼一喊，沒幾天這事就搞定了。”劉承佑琢磨了一下，扭頭看向自己的叔叔慕容彥超：“長者，你怎麼看？”
慕容彥超是劉知遠的同母異父兄弟。這哥們非常能打，孔武有力，曾經在李嗣源手底下當過兵，活生生打到刺史，可見戰鬥力驚人。此人連鬢絡腮的鬍子，黑乎乎一張麻子臉，端的嚇人，因此在江湖上有個諢號，叫閻崑崙。
面對著氣勢洶洶的郭威大軍和用期待眼神望著自己的劉承佑，慕容彥超露出一個淡定的笑容：“不要慫，就是幹！”
好！不守城了！出去跟他們野戰去！
侯益一看，這尼瑪後漢國要完，帶著一支人馬投敵帶路去了。劉承佑當然很氣憤，氣憤之餘欣慰的發現自己這個叔叔還是很能靠得住的。龍心大悅之下決定去勞軍，出城之後皇太后很擔心，就託太監給慕容彥超帶了句話：“皇帝還小，你這個當皇叔的可得保護好他啊！”
慕容彥超哈哈大笑：“那都不是事！皇上，有我在，你就放心住這都沒問題！你看我明天喊一嗓子對面就都投了！”
劉承佑也哈哈大笑，好，朕明天親自給你觀敵掠陣！
第二天，劉承佑高高興興的出城來觀敵掠陣，慕容彥超高高興興的到陣前大喊：“兄弟們，我是你們的慕容啊！大家都回來吧！哎我擦，怎麼射箭了……哎我擦，還射……哎……不好了快跑！”
亂軍之中，慕容彥超大敗逃跑了，劉承佑，卒……
郭威打回了京城，縱容手下大肆劫掠了三天——這是應有之意，五代的時候沒錢是沒人替你打仗的——然而開始一本正經的和大家討論後漢帝國的繼承問題。
文武百官十分呵呵，還繼承個毛線啊，郭爺您就來做皇帝唄。
郭威說那可不行，我是來清君側的，怎麼能自己做皇帝呢？雖然皇帝死在了亂軍之中但是這不是我的本意啊對不對。更不用提劉知遠的幾個兄弟劉崇劉信什麼的都重兵在握鎮守四方萬一我登基了他們造了反我怎麼辦……
那怎麼辦呢？大家十分撓頭，郭威說好辦，劉知遠不是還有個兒子劉承勳在京城裡麼？拉出來立為皇帝啊！太后知道這事之後趕緊過去勸郭威，說劉承勳身體不行常年臥病，說不定哪天就死了千萬不能立他啊！為了證明這點甚至叫人把劉承勳給抬了出來讓文武百官看了一眼，大家一看這貨果然進氣少出氣多，紛紛都說不行不行，這病歪歪的肯定不能做皇帝。
那怎麼辦呢？大家又開始撓頭了，不行郭爺您就做了皇帝吧。
不行！我郭威豈是那等背信棄義之人！這個皇帝必須要找劉家人來做！
於是大家只好開始翻劉氏宗譜，挨個挑選，選來選去，郭威眼前一亮：咱們就讓劉贇來繼位吧！
劉贇，武寧節度使，其生父劉崇，河東節度使。當時劉氏一族重兵在握的節度使只有三位，讓劉贇來繼位，一下子就討好了其中的兩個，簡直聰明到不行。大家紛紛點頭，然後郭威做主，派人去迎接劉贇進京！
一時間大家心中嘀咕，莫非郭威真是如此公忠體國？這帝位唾手可得竟然就這麼讓出去了？正在大家心中嘀咕的時候，邊關急報：大事不好，契丹人打過來了！
這是十分神奇的一件事，遊牧民族的行動力極大的依賴馬匹，而馬匹的生長規律基本上是“夏飽、秋肥、冬瘦、春死”，因此幾乎所有的大規模侵襲都發生在秋天。然而郭威打進京城的時候已經是大冬天了，這個時候契丹人的狼子野心突然發作，不顧畜力的發動侵略戰爭，實在是令人唾棄。
於是郭威毅然挺身而出，領著大軍準備去好好教訓以下這些不顧自然規律，肆意出兵的契丹人。
然而大軍剛到澶州，士兵們就譁變了，大家把郭威從大帳裡生拉硬拽出來，厲聲喝問到：現在大家決定讓你來做皇帝，你說，你是做呢還是做呢還是做呢？不知所措的郭威說哎呀那怎麼好，我郭威不是那樣的人，再說你們看連個黃袍都沒有……心領神會的手下馬上變出來一匹黃布，披到郭威身上山呼萬歲，郭威當時的表情和動作基本上是這樣的：
因為郭威實在太有皇帝氣魄了，以至於黃袍加身的時候契丹人也感受到了這股濃濃的王霸之氣，良心發現自動退兵了。大家於是開開心心的班師回朝，這時候劉贇還不知道這事，正在興高采烈的往京城趕，然而就被郭威的人控制住軟禁了起來……返回京城的郭威在後漢太后面前痛哭流涕，說不是我郭威想做皇帝，實在是三軍意願難違啊！哭夠了之後，郭威擦擦眼淚，登基去也。
郭威這麼一頓折騰，老劉家的幾個有實力的節度使一個被他軟禁了，一個的兒子被軟禁了，另外一個叫劉信的傢伙被嚇得自殺了，至此，郭威終於可以放心的登基了。大家給他排了下族譜，發現他的血統可以追溯到周朝周文王的弟弟虢叔身上，因此國號就叫“周”，史稱“後周”。
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