时间回到1999-2000赛季，新世纪的第一个冠军被湖人所获得 ，而后我们知道那只是湖人三连冠王朝的开始，不过对于前一年的冠军马刺而言，那个赛季真的不好过。当时的邓肯在赛季末遭遇脚踝伤病，不得不缺席整个首轮，卫冕冠军马刺也就这么被太阳3-1送回了家。赛季结束之后，邓肯成为了自由球员，这个二年级便带队夺冠拿下FMVP、连续三年进入最佳阵容的天才瞬间成为了各队哄抢的宝贝。
马刺自然想留住他，但是说实话，当时的马刺在竞争邓肯上真的没有太大优势。首先圣安东尼奥只是个小球市，小球市想要留住巨星从来不是一件简单的事情；然后马刺又没有薪资空间，他们需要在休赛期同时续约邓肯和大卫罗宾逊，而一旦完成续约，马刺又无法如邓肯所愿引进一些帮手；再者马刺的阵容老龄化非常严重，前一个赛季邓肯唯一能指望的帮手大卫罗宾逊都已经35岁了。他们唯一的优势便是波波维奇、大卫罗宾逊和邓肯三人的关系非常和谐，然而在商业联盟当中，关系和谐有时候并不会比金钱和荣誉来的管用。
在追逐邓肯的众多球队当中，以魔术最为积极。奥兰多曾经有过辉煌的日子，直到1996年他们将奥尼尔送到了湖人，然后哈达威的膝盖又出了点问题。2000年夏天，魔术终于从这种悲痛中走出，他们清理了薪资空间，打算在自由市场上捞点大鱼，邓肯和格兰特希尔同时成为了魔术的目标，他们有条件可以同时为这两个天才开出一份顶薪。
先来说说当时的希尔，格兰特希尔在没有受伤之前可以说是联盟最受欢迎且最全能的球员，前一个赛季在活塞，他场均可以拿到25.8分6.6篮板5.2助攻，可惜因为缺少帮手，希尔连续4年倒在了首轮，这位曾经的乔丹接班人需要用胜利去证明自己，留在活塞受限于薪资空间，注定不会有太好的发展。
值得一提的是，邓肯和希尔还有着不少相似的地方，比如两人都是同一个经纪人，性格都比较随和，他们曾经一起拍摄过广告，并且休赛期一同训练过。邓肯也曾经和希尔讨论过一起效力的可能性，可惜双方球队都无法同时吞下两人的薪资，这一次魔术带来了可能性。试想，28岁渴望胜利的巅峰希尔加上24岁已经有过冠军经历的前FMVP邓肯，魔术若是成功将两人组合，画面真的再美不过。
确实加盟魔术对于邓肯个人来说可能会是个更好的决定，除了我们所说的马刺具备的“劣势”之外，西部当时还有着逐渐开始展现统治力的OK组合，后来的事实也证明了每一次马刺遇上奥尼尔都不会打得太舒服。不仅如此，2000年以后也是西强东弱格局最为明显的几年，若是邓肯决定携手希尔加盟魔术，那么几乎可以说未来多年东部冠军都将是魔术的 。与此同时，希尔也开始游说邓肯，他直言圣安东尼奥作为一个小球市，马刺作为一支老龄化球队，留下只能让自己越来越不开心。
最终的决定权留给了邓肯，在此之前波波维奇和大卫罗宾逊和他坐下来进行了谈话，可惜没有人知道他们说了什么。只知道结果是，希尔成功和魔术达成了7年9300万长约，邓肯却没有远赴奥兰多 ，不仅如此，他只和马刺签下了一份3年4000万的短约，降薪的同时邓肯其实也考虑了很多，一来有利于球队引援，二来也可以如前年詹姆斯签下的“1+1”合同一样督促马刺，三来大卫罗宾逊得以和马刺签下一份体面的终老合同。
所以邓肯差点去魔术也就此告一段落，值得一提的是，这件事情还曾经在邓肯的球衣退役仪式上被波波维奇提起 。当波波维奇提到这件事情的时候，马刺主场所有球迷都送上了亲切的嘘声，波波维奇形容“那都是他装的”，邓肯则报以一笑。也许事实真的如波波维奇所说，打从一开始，这个调皮的大孩子就没有从心底想过离开圣安东尼奥。
如果当时的邓肯去了魔术会是怎么样？大概麦迪就不会在魔术成名，希尔也可能不会受伤，马刺也就不会拥有王朝 。然而，邓肯的决定改变了这一切，放弃了更多的金钱，更好的队友，更佳的夺冠机会，邓肯的忠诚和伟大，有时候真的不是说说而已。
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