此去京城多少路
民國九年《香山縣誌》是這樣描述香山(中山)與首都和省城廣州的距離的:
距京城緯線南里數,三千四百八十三里。偏京城中線裡數,東西六百四十七里。距省城緯線裡數,南北一百三十三里;偏省城中線裡數,東西無偏裡數。
就是所香山縣到北京城南北距離有3483裡,東西距離647裡。到廣州城南北133裡。
計算的方式是這樣描述的:“地周七萬兩千裡,以三百六十度平分之,則每度得二百里。此法只可施諸緯度,不可施諸經度……緯度每度之距離皆相等,而經度則漸近赤道者漸寬,漸近兩極者漸狹,偏度雖同而所偏之裡數則隨地各異……”
距離相對準確,方法先進
從這一段記述可見一百年前的中國,已經有人對地球的知識有了認識,並學習了西方的地理論述。計算南北的距離時利用了緯度概念,將緯度差一度算作距離差100公里,而計算東西距離時則使用了三角函數。
我們知道地球南北極的周長是39940千米,當時認為“地周七萬兩千裡”,即36000公里已經比較接近了,每度誤差10公里多點。
如上述香山縣到京城南北為1741.5公里,而現在中山和北京的緯度差17.4度,實際誤差約有174公里多。
廣東得風氣之先
雖然,《香山縣誌》裡記載的距離今天看來並不很精準,但是放在100年前這個背景下去解讀,我們發現能夠做到這一點已經很先進了。要知道,很多的地方誌還只是沿襲古老的方法去描述距離,其中謬誤難以勝數。而且清朝就曾發生過官員不懂經緯度,被俄國騙走大片土地的事情。
這顯然得益於廣東的地理位置,廣州擁有較長的開放通商曆史,即使是在閉關鎖國時期,也由此保持對外密切聯繫。因此,廣東能得風氣之先,較早的學習利用了先進地理知識,並將其記錄在了地方誌中。
世界之勢,在於交流與共進,不能學習他國技術,而固步自封,將被時代所淘汰。
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