加里-内维尔在莫斯科接受了ESPN的专访。在他看来，世界杯首战对阵突尼斯，确实有种似曾相识的感觉，但他并不觉得这将是历史的重演。
作为前曼联队长，加里-内维尔一共代表三狮军团出征85次，参加了两届世界杯，而在挂靴之后还曾担任霍奇森在三狮军团的助理教练。
二十年前，1998年世界杯上英格兰的首场比赛，他们在炙热的马赛迎战突尼斯，而在二十年后，2018年世界杯上，英格兰的首场比赛又是对阵突尼斯，而且此番伏尔加格勒的预计温度会达到30度。
1998年，格伦-霍德尔的球队在世界杯首场比赛中2-0轻取对手。尽管加里-内维尔希望在本届世界杯首场比赛中取得同样的胜利，但他坚持认为索斯盖特的球员拥有完全不同的心态和期望，毕竟这些年来英格兰在大赛舞台上栽了不少跟头。
“早在1998年世界杯的时候，我们在1996年欧洲杯上收获了信心，所以能够乐观的对待比赛。我们赢得了胜利。”加里-内维尔说道，“我们赢得了对阵突尼斯的比赛——我没有首发，但没有人记得，因为大卫-贝克汉姆和欧文也没有首发。我真切地感受到，有了这样一支球队，属于我们的时代就要来临了。”
“这种期望已经消失了。真的，但是在那个时候，人们真心希望英格兰能够夺得最后的冠军。有些球员经历过困难，但困难在那个阶段并不算多。我们那个时候都没有经历过对阵罗马尼亚的失利（1998年世界杯和2000年欧洲杯），或者是对阵冰岛的失败。”
如果用一场比赛来概括如今英格兰在重大比赛中搞砸一切的能力，那么就是2016年欧洲杯上对阵冰岛的八分之一决赛：英格兰1-2输给了不起眼的冰岛。那天晚上加里-内维尔坐在替补席上，亲眼目睹了一群有着极高评价的球员是如何在激烈的战斗中集体表现不佳，并苦吞恶果。不过在他看来，这将是三狮军团吸取教训的一个好机会。
“大多数人都会记得对阵冰岛的那场比赛。”加里-内维尔说道，“如果你在一场重大比赛中状态下滑了5%，那么你就会陷入困境。但由于这已经是两年前的事情了，所以我认为人们会更加关注今夏的比赛，特别是首场比赛。”
“两年前的我们没有能够取胜，因为我们缺乏专业精神，或者是大意轻敌，所以我们输给了冰岛。那场比赛我们踢得很糟糕，而且没有处理好比赛。这是足球比赛，这并非是一个人的事情。那些小伙子都是不错的小伙子，所以我想，在对阵突尼斯的比赛中，像阿里、斯特林、拉什福德这样的年轻球员，都将从以往的比赛中吸取到经验。”
“一名球员必须从他的负面经历中走出来。即便你在比赛中犯了一个错误，你也必须立即采取行动。错误管理是生活中最重要的事情之一，你的生活并非只有足球。当你离开它的时候，一定要从它身上学到一些什么，并从中学习。”
无论如何，三狮军团身上的压力从未发生过变化。索斯盖特在某种程度上为这个国家注入了一种现实主义的气息，但这可能只会持续到第一粒失球的出现。尽管索斯盖特承认球队必须避免自满，但加里-内维尔坚持认为，本届世界杯上英格兰所遇到的挑战与四年之前在巴西所遇到的挑战是不同的。
“首战对阵突尼斯，一个不错的开局。”加里-内维尔说道，“我们可以坐在这里说，每一场比赛都很艰难。我们可以说，不能不尊重对手，我们不能够自满，但我们也可以说，这和2014年的比赛是不同的。当时我们首战对阵意大利，然后对阵乌拉圭，这比赛看得你都想骂人。”
“当你看到这些，意大利、乌拉圭和哥斯达黎加，结果就如同我们所看到的那样。当时的英格兰正处于过渡阶段。我们失去了兰帕德、特里、费迪南德、杰拉德、阿什利-科尔这一代人，取而代之的是丹尼-罗斯、卢克-肖、菲尔-琼斯、罗斯-巴克利、斯特林和斯通斯，因此那是一场完全不一样的比赛。”
然而在谈及这一问题的时候，需要说一点儿背景资料。20年前加里-内维尔代表英格兰出征世界杯之前，格伦-霍德尔在1996年欧洲杯比赛中是夺冠大热，但他们在半决赛中因为点球大战输给了德国。
如今和20年前的情况还有另外一个区别，那就是球员的经验。加里-内维尔摇着头，回忆起那个时代球员在世界杯开赛前所面临的挑战。
加里-内维尔说道：“世界杯对于我来说最重要的就是我所说的‘老派的英格兰风格’。‘加扎事件（加斯科因被排除在球队之外）’的影响是巨大的。谢林汉姆深夜外出的事情，使得他不得不公开道歉。贝克汉姆也被排除在外，因此那场比赛之前，球队饱受争议。”
近些年来，这种“野蛮”的争议越来越少。斯特林身上枪支的纹身让他成为了媒体的焦点，尽管过去人们会乐于看到球员在镜头面前公开道歉，但最近发生的任何关于“丑闻”的事情，都得到了球队的支持。
“在过去三场比赛中，我一直都是幕后团队的一员。这三场比赛都表现得很平静。”加里-内维尔说道，“我想把这作为第四场比赛，并没有什么特殊。但有些时候，‘焦虑’和‘我们对抗全世界’的心态会对我们有所帮助。”
“在1998年的时候，我就知道这一切，而它也确实激励了球员。那个时候的媒体和现在完全不一样。媒体有着一种老派的、恃强凌弱的态度。尽管现在的媒体仍旧扮演着很关键的角色，但我认为它只不过存在于界限之内，而且边界更加清晰。”
“那时媒体有种更加强硬的态度。他们想要的是摩擦和争议，但现在媒体更加需要的是一个关于谁将获得出场机会的足球故事：是斯特林吗？还是拉什福德？当年的媒体，即便是比赛前10天，也没有人关心谁会出场比赛。”
“所有的一切都是关于谁不该出门，谁在抽烟，谁在喝酒。基本上就是谁做啥事被揪了小辫子。你几乎一直被跟踪。公平来说，现在的球员也更加专业了。在社交媒体、智能手机普及的年代，他们更有自知之明了。”
20年来，很多事情都发生了变化，但有些事情还是不会发生变化的：英格兰对阵突尼斯之时所展现出来的必胜决心。
“我不会坐在这里说，这将是一场艰难的比赛，因为它不是。”加里-内维尔说道，“对阵西班牙、葡萄牙啥的，才是艰难的比赛。”
（西地那非）
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