美國第三任總統托馬斯·傑斐遜，於1802年3月16日簽署國會法令，宣佈在西點建立“聯邦西點陸軍軍官學校”。它是美國最早的軍事院校，第一任校長是喬納森·威廉姆斯，但是，被尊為“西點軍校之父”的人卻是西爾維納斯·薩耶爾上校，他於1817年到1833年間擔任西點軍校的校長。
在此期間，他提高了西點的學術水準，強調行為誠實正直，他倡導薩耶爾教學法，由通曉專業知識的教官進行小班授課，學校的教官和學員每天要對課程進行討論，這種教學方法一直延續到今天，在西點軍校中仍被廣泛運用。
西點軍校在200年的發展史中，由原來1800英畝，到今天佔地16000英畝的面積；建校時由第一批兩名學員，到今天每年有900多名男女學員畢業於這所學校。可以說，它是眾多美國青年嚮往的地方。現在，這所學校以教育、訓練和激勵學員為任務，使來到西點的每一位學生都能恪守“職責、榮譽、國家”的價值觀，成為“品德高尚”的現役軍官。
因此，西點學校在招收學生時，有著自己嚴格的入學條件和標準。
西點軍校招生對象必須是17~22歲的未婚高中畢業生或者有同等學力的士兵，身高為1.68~1.98米。學生須經政府高官推薦、考試和體檢後擇優錄取。招生考試範圍包括學業能力傾向測驗、體育等。學校課程分為文科、理科、工程、軍事科學和體育等，學制為4年，在每年暑期（6月—8月）進行野外軍訓。“9·11”恐怖事件之後，學校加設和調整了一些專業和課程，包括反恐怖主義、衝突解決、國際安全研究、國際法等，還引進了研究有關國際法和伊斯蘭法律的專家及問題專家。
現在，西點軍校學生名額為4000人，每年的7月1日大約有1200名新學生入學。校服的主要顏色為灰色，畢業後學生被授予理科學士和陸軍少尉軍銜，需服役5年。
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