很多寫作者和讀者都知道，馬爾克斯的魔幻現實主義代表作《百年孤獨》有個著名的開頭，這個開頭甚至可以稱為偉大的開頭，它被作家們所津津樂道並爭相模仿。
我從初中時代就開始廣泛涉略一些中外名著，比如《吶喊》《彷徨》《駱駝祥子》《紅樓夢》《鋼鐵是怎麼煉成的》《圍城》《邊城》《百年孤獨》《霍亂時期的愛情》《紅高粱》《生死疲勞》等，但開頭就讓我感到驚豔的，還是馬爾克斯的《百年孤獨》：
“多年以後，奧雷連諾上校站在行刑隊面前，準會想起父親帶他去參觀冰塊的那個遙遠的下午。當時，馬孔多是個二十戶人家的村莊，一座座土房都蓋在河岸上，河水清澈，沿著遍佈石頭的河床流去，河裡的石頭光滑、潔白，活象史前的巨蛋。”
這一段開頭，第一句就將未來、過去和現在時三個時空融合在一起，以往還從來沒有一部小說是開頭第一句話就能夠將三個階段的時間層面毫無破綻地銜接在一起的。接下來，作家就很自然地進行了倒敘手法：“當時，馬孔多是個二十戶人家的村莊……”而最後一句“河裡的石頭光滑、潔白，活象史前的巨蛋”則和第一句首尾呼應，給人一種魔幻、奇幻和傳說般的感覺。
可以說《百年孤獨》的開頭第一段，就已經將整部小說的風格基調給奠定了，而且也把小說的脈絡給交待了：主人公多年後將面臨一個大劫難。那麼主人公為什麼會面臨“將被行刑”那麼大的劫難？那個在我們看來見怪不怪、微不足道的冰塊又有什麼樣的象徵意義或啟示意義嗎？在這裡作者沒有直接交待，而是埋下了兩條長長的伏線，讓讀者到書中去尋找，真是太高明瞭。
一段僅100個字（我讀的是范曄的譯本，此段有106字，考慮到各版本在翻譯上有所出入，折中算100字）的開頭，就把小說的背景、脈絡、風格基調和時間結構交待清楚，同時還留下整部小說最關鍵的懸念，我讀了這麼多名著，還沒看到哪部小說能出其右，這一段開頭真的很神奇，簡潔、精巧、有力！《百年孤獨》被譽為繼《聖經》之後，首部值得全人類閱讀的鴻篇鉅著不是沒有道理的。
21世紀也出了一部被譽為超越《百年孤獨》的鉅著《2666》，但是不但書名生澀讓人不明所以，而且開頭也遠沒有《百年孤獨》這麼簡潔精巧有力。可以說，《百年孤獨》的這個開頭影響了很多作家，但大多都是形似而神不似，這樣好到驚豔的開頭值得每個寫作者細細地揣摩和好好學習。
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