第二次世界大战中，日军偷袭珍珠港，大获成功，但美军的航母因外出却躲过一劫，这让日军耿耿于怀。日本海军将领山本五十六决定攻打美军在太平洋中的战略要地中途岛，引诱美国航母出战，以图一举歼灭之。
日军偷袭珍珠港图
当时，美军太平洋舰队只有航母三艘，但在截获日军消息中称：“日军将于1944年5月由山本五十六率领由八艘航母组成的舰队向中途岛海区进发”，这时的美国海军将领尼米兹却是一等莫展。另外，在美军截获的日军情报中，又多次出现“AF”两个字母作为作战地点的代号，但不知道这个地点是何处。这使美军十分苦恼，不知道日军前来，主攻方向何在，应如何部署防御。但他们推测“AF＂可能就是中途岛。
日军联合舰队指挥官山本五十六
为了解开“AF＂之谜，美军情报人员设计了一份假情报，并授意中途岛美军拍发了一份容易让日军破译的电报，电报内容中说：“此处淡水设备发生了事故”。48小日时后，美军截获了日军电报，电报的内容中提到“AF很可能缺少淡水”。这让美军明确，“AF”就是中途岛。据此，美国海军将领尼米兹逐步摸清了山本五十六的用兵意图，于是一方面加强中途岛的防御力量，另一方面将珍珠岛残余下的战舰分作两队，部署到日军行进海区的两翼，用以侧击日本海军。
中途岛海战图
6月3日，日军抵达中途岛海域附近，次日清晨，即向该岛发起空袭。不料美军已有充分准备，作了有力反击。同时，美军一百余架战机一起打向日军航母，致使日军四艘航母先后沉没，从而也宣告了日军此次进攻美国在太平洋中的战略要地中途岛行动的惨败。
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