他是华尔街上最年长的投资经理人，历经上世纪30年代的美国“大萧条”、二战、冷战、2000年的网络泡沫、08年金融危机，直到去世前仍担任纽约卡恩兄弟公司董事长，每周三次乘坐出租车上班，管理大约10亿美元的资产。投资者如果在1978年向卡恩兄弟投资100万美元的话，如今这笔资金已经上涨至4000万美元。
“大萧条”中不赔反赚
1905年12月19日，卡恩出生在纽约市一个德裔犹太移民家庭。他的父亲在照明灯具行业工作，母亲则经营着自己的衬衫生意。1923年，卡恩高中毕业，进入纽约城市学院学习。1928年夏天，22岁的卡恩第一次走进华尔街，开始在纽约证交所当跑单员。
有一次，看到公司主要的损益分类账目，其中一组账目引起了他的注意，那是一连串几乎从来没有亏损过的投资交易，都在“本杰明·格雷厄姆联合账户”的名下。卡恩对如此谨慎而收益丰厚的交易记录感到十分惊讶，于是开始探访格雷厄姆这个人。经过一番打探，卡恩才发现自己孤陋寡闻：格雷厄姆当时虽然只有34岁，但已拥有自己的基金公司，并在哥伦比亚大学商学院开设课程，追随者众。
卡恩毛遂自荐成为格雷厄姆的助手，白天在格雷厄姆的基金公司上班，下午又到哥伦比亚大学为格雷厄姆上课提供协助。他与格雷厄姆的师徒关系，早于巴菲特20年。
1929年夏天，美国股市经过一轮狂热炒作，股价攀至高峰。在卡恩看来，已经“高到不合理”，于是，他断定赚钱的方式就是“卖空”，这意味着股价下跌才能获利。7月，他找远亲借了钱，做空岩浆铜业，亲戚连连告诫他只有傻瓜才会和牛市对着干。然而，1929年10月24日，著名的“黑色星期四”不期而至，股市疯狂下跌，美国开始史上最严重的经济大萧条，数千人亏到跳楼自杀，而卡恩的投资却几乎翻了一倍。
超长线投资 持股往往超过20年
1956年，格雷厄姆退休，卡恩也结束了自己长达27年的助理工作。此后，他又在亚伯拉罕公司度过了20年的光阴。1978年，已经年过古稀的卡恩与自己的两个儿子艾伦和汤姆一同创建了卡恩兄弟集团。
他被外界称为“保守的投资者”，持股往往超过20年。1993年，他们以每股1美元多一点的价格购买纽约社区银行的股份，现在该银行股价为16美元。卡恩说：“我从格雷厄姆那里学到了财务报表分析方法，尽量‘以50美分的价格买到1美元的东西’。这叫‘安全边际’，是与风险相关的最重要的概念。”
2014年，卡恩曾在接受采访时说：“1929年经济危机时，我赚了两倍的钱，我现在仍然在赚钱。” “我建议个人投资者不要去听广播、电视和互联网上普遍的看法。这些观点是没有任何帮助的。人们常说‘低点买，高点卖’，但当你身受市场情绪的影响时，却很难做到。”
活到老、赚到老
美国《纽约时报》2015年2月26日刊登了卡恩去世的讣告，终年109岁。直到去世前，他也没有退休。每天早上7点，他都会准时起床，吃维生素、淋浴，给自己刮胡子，然后去上班。从他在上东区的家到市中心麦迪逊大道的公司，需要穿过整整20个街区，几年前他甚至坚持坐公交车或者步行到办公室，偶尔周五给自己放一天假。
后来，他将上班的天数从每周五天减少到每周三天，交通工具变成了计程车。虽然听力和视觉都已经衰退，但他依然保持着对市场的好奇心。他对退休的想法嗤之以鼻，“在我的生活中，除了我的婚姻和家庭，再没有比工作更有趣的事情了”。
卡恩则认为：“长寿没有秘诀，这是老天爷给的。每年都有数百万人死于一种本可以避免的毛病，这个毛病就是不够理智，缺乏控制自己冲动的能力。”相比死亡，他更担心智力的下降，因此，他生前每天坚持读三份报纸、看电视节目。
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