過期藥品分兩種。
一種是超過藥品包裝上標註的過期時間。
另一種是因為打開包裝後，藥品的保質期縮短。比如大部分的眼藥水，打開後，使用不能超過4周。胰島素打開後常溫保存，使用不能超過4周。鮭魚降鈣素等鼻噴劑，打開後，使用不能超過4周。
目前倡導的對於過期藥品的處理，基本上認為必須放棄使用。
1、對於家庭過期藥品，應該像回收廢舊電池一樣，納入專門的收集銷燬系統。北京市藥品回收專線：63324821。 2、片劑、丸劑、膠囊劑型的藥品，應先用紙包好，再投入密閉的紙筒內丟棄； 3、滴眼液、外用藥水、口服液等液體制劑的藥品，應在彼此不混雜的情況下，分別倒入下水道沖走； 4、軟膏製劑藥品，應將藥膏從容器中擠出，收集在信封內，封好後丟棄； 5、噴霧劑類藥品應在戶外空氣流通較好的地方，在避免接觸明火的條件下，徹底排空； 6、針劑、水劑類注射藥品切勿擅自開啟，應連同其完整外包裝一起，投入密閉的紙筒內丟棄。
藥品的有效期是如何確定的？
通過科學試驗確定藥物的有效期，基本程序包括下面幾個方面：
影響因素試驗，看看藥物在光照、高溫、高溼等哪個條件下最容易變質，為貯存條件等方面的確定提供依據；加速試驗，選擇一個較為極端的條件下（一般選擇溫度40℃±2℃、溼度RH75％±5％）進行 6個月的考察，看看藥品的質量是否有變化；長期試驗，是指把藥品長期放在規定的貯存條件下，分別在不同的時間點檢測藥品，看看藥品在多長的時間內能保證質量。做完上面三個試驗，可以初步確定藥品的有效期。但是這個有效期需要通過國家相關部門的審批方能生效。目前，我國藥品的有效期基本都在1-5年，以2-3年的居多。但事實上有的藥品可能放置了30年也沒有失效，這跟藥物的結構、儲存環境、使用方法密切相關。什麼樣的藥物容易失效？
①對溫度敏感的藥物。這類藥物說明書上有明確的溫度限制，如冰箱冷藏或者冷處放置。
②對氧氣敏感的藥物。這類藥物通常密閉包裝，為衝真空狀態或者填充惰性氣體如氮氣等。
③對溼度敏感的藥物。這類藥物通常密閉包裝，且包裝盒裡含有乾燥劑。
④對光線敏感的藥物。這類藥物容易見光分解。通常包裝為遮光材料，如鋁箔或黑色塑料袋等。如：維生素C、維生素D、魚肝油、喹諾酮類的藥物（環丙沙星、左氧氟沙星、莫西沙星等）
⑤易揮發藥物。如製劑中為了增加藥物溶解度，含有一定量乙醇的藥物。
對於最常見的片劑、膠囊劑，即時沒有過期，發現以下情況，也不能服用。
發現藥片有受潮粘連、松片膨大、變形、裂片以及糖衣片變色或嚴重斑點、變花發黴等不可使用。如發現酵母片發黴生蟲，維生素C片氧化變色，阿斯匹林片遇潮後有醋酸的酸味，不可使用。還有一些些中成藥如舒筋活血片吸潮後變棕褐色，藥片鬆散、粘連不宜使用。
換言之，如果一個藥物的結構比較穩定，受到外界因素的影響較小，相對而言，藥效受時間的影響會很小。而其實這樣的藥也很多。
所以並非所有藥品過期後都必須銷燬。有的藥品過期後還可作為動物用藥或花草用藥，但必須諮詢有關專家，執行相應程序，以免出現意外。還有的朋友留言說，我吃了過期藥仍然管用啊。為什麼要扔呢？在這裡我給大家提供一些國外的數據，大家可以參考一下：
2000年，美國醫學會通過了一項決議，決議中寫道，許多藥物的保質期似乎比“過期日期”長得多，導致“不必要的浪費，更高的藥品成本，並且可能減少了病人對必需藥物的使用”。援引聯邦政府的推廣計劃，AMA致信FDA，美國藥典會制定藥物標準，PhRMA要求重新檢查有效期。
2006年的一項對122種藥物進行的研究顯示，每次大量測試時，三分之二的過期藥物是穩定的。根據“藥物科學雜誌”上發表的研究，他們的有效期平均延長了四年以上。
但是這個過程可能受阻，原因之一是，如果製藥商被迫延長藥品到期日期，可能會使得生產某些藥物無法盈利，從而減少獲取或提高價格。
目前正有人致力於降低藥物成本的研究，但遺憾的是目前還沒有公開明確的數據結果。把好藥扔掉確實是一種浪費，我們期待這樣的研究能夠加快進程。
作為一個佛系藥師，我希望儘自己的力量去闡述一些事實，去讓大家獲得更多的益處！但是由於藥品性質特殊，建議大家還是要諮詢專業人士，有的藥物超過有效期可能會產生毒性物質，對於非專業人士，擅自服用，非常危險。
https://www.npr.org/sections/health-shots/2017/07/18/537257884/that-drug-expiration-date-may-be-more-myth-than-fact
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