白起，又叫公孫起，是戰國時秦國人，位列戰國四大名將之首，又有“人屠”、“殺神”的稱號。作為一個為秦統一六國做出了巨大貢獻的將領，白起開創了中國最早的、規模最大的攻殲戰先例。戰必求殲是白起作戰的最突出特點，也就是說他打仗的第一目的並不是攻略城池，而是以殲滅敵方為目標，甚至窮追猛打也要屠殺殆盡，可以說非常對得起“殺神”稱號了。
而在白起30多年領兵生涯中，他經歷了大小七十餘次戰鬥，逢戰必勝，據不完全統計，戰國時期戰爭死亡人數約兩百萬，白起獨佔二分之一。而在這一場場“屠殺”般的戰鬥中，有一場戰鬥格外出名，那就是白起和趙國之間的長平之戰。
公元前262，為了領土爭奪，秦國和趙國在長平展開了長平之戰。在這場戰鬥中，趙國大軍慘敗於秦軍手下。而根據歷史記載，打敗趙軍秦國也付出了極大的犧牲，整個國家死傷過半，可見這是一場無論對哪一方來說都是極為慘烈的。
白起更是在這一場戰爭中將他殲滅戰的特點發揮到了極致。在戰爭的後期，他們斷了趙軍的糧草，使得沒有食物的趙國士兵軍心動搖，甚至出現了互相殘殺分食的可怕場面。而後來秦軍正式出擊時，因為趙國軍隊已經基本喪失了防抗能力，40萬的趙國士兵降於秦國。
但是白起顯然不是會善待俘虜的人，他覺得這麼多的俘虜留著是個禍害，說不定什麼時候就能搞出禍亂，於是做主決定把這些俘虜全部殺掉。那個時候可沒有什麼善待俘虜的說法，於是這40萬投降的士兵被盡數坑殺殆盡。
不過白起卻留了240個年紀小的士兵，還把他們放走了，這是為什麼呢？
原來，白起是讓這些人回趙國報信。這240名士兵回到趙國之後，當然就說出了長平發生的事情，聽說白起殘忍手段的人無不不寒而慄，而因為人數龐大，趙國幾乎每一個家庭都有哦男丁戰死，整個國家都陷入了悲痛和恐懼之中，當然不會再起反抗的心思。
不僅趙國，其他的國家聽說了趙國和秦國做對的後果之後果然都不由得降低了對秦國的抵抗之心。這也是白起放那240個小兵回去的目的之一。為秦國統一六國做準備。
白起作為一代“殺神”，他的名字似乎總和各種殘忍的屠殺式作戰聯繫起來，不過這並不代表著他就是一個只會殺人的莽夫。能位列戰國四大名將之首，白起是一位名副其實的有勇有謀，能瞻前顧後的軍事家。
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