人類最初的飲酒行為固然還不可以稱之為飲酒養生，但卻與養生保健、防病治病有著親密的聯絡。學者普通以為，最初的酒是人類採集的野生水果在剩餘的時分，得到適合條件，自然發酵而成。由於許多野生水果是具有藥用價值的，所以最初的酒能夠稱得上是自然的“藥酒”，它自然對人體安康有一定的維護和促進作用。當然，這時人類固然從飲酒得到了養生的益處，但他們可能並沒有明白的養生目的。
(一)酒之性能
酒有多種，其性味成效大同小異。普通而論，酒性溫而味辛，溫者能祛寒、引導，辛者能發散、引導，所以酒能疏浚經脈、行氣和血、蠲痺散結、溫陽祛寒，能疏肝解鬱、宣情暢意；又酒為穀物釀造之精髓，故還能補益腸胃。此外，酒能殺蟲驅邪、辟惡逐穢。《博物志》有一段記載：王肅、張衡、馬均三人冒霧晨行。一人飲酒，一人飲食，一人空腹；空腹者死，飽食者病，飲酒者健。作者以為，這標明“酒勢辟惡，勝於作食之效也。”
酒與藥物的分離是飲酒養生的一大進步。酒之於藥主要有三個方面的作用：
1．酒能夠行藥勢。古人謂“酒為諸藥之長”。酒能夠便藥力外達於表而上至於顛，使理氣行血藥物的作用得到較好的發揮，也能使滋補藥物補而不滯。
2．酒有助於藥物有效成分的析出。酒是一種良好的有機溶媒，大局部水溶性物質及水不能溶解、需用非極性溶媒溶解的某些物質，均可溶於酒精之中。中藥的多種成分都易於熔解於酒精之中。酒精還有良好的通透性，可以較容易地進入藥材組織細胞中，發揮溶解作用，促進置換和擴散，有利於進步浸出速度和浸出效果。
3．酒還有防腐作用。普通藥酒都能保管數月以至數年時間而不蛻變，這就給飲酒養生者以極大的便利。
（二）藥酒常用製備辦法
藥酒的常用製備辦法主要有冷浸法、熱浸法、滲漉法及釀製法。
1．冷浸法：將藥材切碎，炮製後，置瓷壇或其它適合的容器中，加規則量白酒，密封浸漬，每日攪拌1～2次，一週後，每週攪拌1次；共浸漬30天，取上清液，壓榨藥渣，榨出液與上清液兼併，加適量糖或蜂蜜，攪拌溶解，密封，靜置14日以上，濾清，灌裝即得。
2．熱浸法：取藥材飲片，用布包裹，吊懸於容器的上部，加白酒至完整浸沒包裹之上；加蓋，將容器浸人水液中，文火緩緩加熱，溫浸3～7晝夜，取出，靜置過夜，取上清液，藥渣壓榨，榨出液與上清液兼併，加冰搪或蜂蜜溶解靜置至少2天以上，濾清，灌裝即得。此法稱為懸浸法。此法後來變革為隔水加熱至沸後，立刻取出，傾人缸中，加搪或蜂蜜溶解，封缸密閉，浸漬30天，收取廓清液，與藥渣壓榨液兼併，靜置適合時間後，濾清，灌裝即得。
3．滲漉法：將藥材碎成粗粉，放在有蓋容器內，再參加藥材粗粉量60～70％的浸出溶媒平均潮溼後，密閉，放置15分鐘至數小時，使藥材充沛收縮後備用。另取脫脂棉一團，用浸出液潮溼後，悄悄墊鋪在滲漉筒（一種圓柱型或圓錐型漏斗，底部有流出口，以活塞控制液體流出）的底部，然後將已潮溼收縮的藥粉分次裝人滲漉筒中，每次投入後，均要壓平。裝完後，用濾紙或紗布將上面掩蓋。向滲漉筒中緩緩參加溶媒時，應先翻開滲漉筒流出口的活塞，掃除筒內剩餘空氣，待溶液自出口流出時，關閉活塞。繼續添加熔媒至高出藥粉數釐米，加蓋放置24～48小時，使溶媒充沛浸透擴散。然後翻開活塞，使漉液緩緩流出。假如要進步漉液的濃度，也能夠將初次漉液再次用作新藥粉的溶媒停止第二次或屢次滲漉。蒐集滲漉液，靜置，濾清，灌裝即得。
4．釀製法：即以藥材為釀酒原料，加曲釀造藥酒。如《千金翼方》記載的白朮酒、拘杞酒等，都是用此辦法釀造。不過，由於此法制造難度較大，步驟繁複，如今普通家庭較少選用。
（三）留意事項
1．飲量適度：這一點是至關重要的。古今關於飲酒害利之所以有較多的爭議，問題的關鍵即在於飲量的幾。少飲有益，多飲有害。宋代邵雍詩日：“人不善飲酒，唯喜飲之多；人或善飲酒，難喜飲之和。飲多成酪酊，酪酊身遂痾；飲和成醺酣，醺酣顏遂酡。”這裡的“和”即是適度。無太過，亦無不及。太過傷損身體，不及等於無飲，起不到養生作用。
2．飲酒時間：普通以為，酒不可夜飲。《本草綱目》有載：人知戒早飲，而不知夜飲更甚。既醉且飽，睡而就枕，熱擁傷心傷目。夜氣收斂，酒以發之，亂其清明，勞其脾胃，停溼生瘡，動火助欲，因此致病者多矣。由些可見，之所以戒夜飲，主要由於夜氣收斂，一方面所飲之酒不能發散，熱壅於裡，有傷心傷目之弊；另一方面酒本為發散走竄之物，又擾亂夜間人氣的收斂戰爭靜，傷人之和。此外，在關於飲酒的季節問題上，也存在兩種不同見地。一些人從時節溫度上下而論，以為冬季嚴寒，宜於飲酒，以溫陽散寒。
3．飲酒溫度：在這個問題上，一些人主張冷飲，而也有一些人主張溫飲。主張冷飲的人以為，酒性本熱，假如熱飲，其熱更甚，易於損胃。假如冷飲，則以冷制熱，無過熱之害。元代醫學家朱震亨說：酒“理直冷飲，有三益焉。過於肺入於胃，然後微溫，肺先得溫中之寒，能夠補氣；次得寒中之溫，能夠養胃。冷酒行遲，傳化以漸，人不得恣飲也。”但清人徐文弼則倡導溫飲，他說酒“最宜溫服”，“熱飲傷肺”、“冷飲傷脾”。比擬折中的觀念是酒雖可溫飲，但不要熱飲。至於冷飲溫飲何者適合，這可隨個體狀況的不同而有所區別看待。
4．辨證選酒：依據中醫理論，飲酒養生較適合於年老者、氣血運轉緩慢者、陽氣不振者，以及體內有寒氣、有痺阻、有瘀滯者。這是就單純的酒而言，不是指藥酒。藥酒隨所用藥物的不同而具有不同的性能，用補者有補血、滋陰、溫陽、益氣的不同，用攻者有化痰、燥溼、理氣、行血、消積等的區別，因此不可一概用之。體虛者用補酒，血脈不通者則用行氣活血通絡的藥酒；有寒者用酒宜溫，而有熱者用酒宜清。有意行藥酒養生者最好在醫生的指導下作選擇。
5．堅持飲用：任何養身辦法的理論都要鍥而不捨，久之乃可受益，飲酒養生亦然。古人以為堅持飲酒才能夠使酒氣相接。唐代大醫學家孫思邈說：“凡服藥酒，欲得使酒氣相接，無得隔絕，絕則不得藥力。幾皆以和為度，不可令醉及吐，則大損人也。”當然，孫思邈只年累月、堅持終生地飲用，他可能是指在一段時間裡要鍥而不捨。
閱讀更多 大潮汕談世情 的文章
