釋迦牟尼佛在羅閱祇國的時候，城內有一名風塵女子，名叫蓮花，姿容端正，國中無雙。豪門子弟都很仰慕她。
有一天，蓮花厭棄了糜爛的生活，決心出家，就向釋迦牟尼佛所住的山中走去。中途，她到清澈的泉邊飲水、洗手，水面上映出她如花的容貌，她心裡頓生悔意，自言自語道：“人生於世，難得這麼端莊，為什麼不及時行樂，而要去出家呢？”於是，她就轉身往回走。
釋迦牟尼佛知道度化蓮花的因緣已經成熟，就化作一名少婦，端正絕世，比蓮花漂亮千萬倍，迎面向她走來。
蓮花見到少婦，驚歎於她的美貌，問道：“你從哪裡來？怎麼獨自行路？”
少婦回答：“從城中來，現在想回家了，待會兒咱們搭伴一起走吧！先到泉邊休息一下如何？”
兩人就到泉邊閒聊。少婦感到疲倦，就枕在蓮花膝上小睡。
過了一小會兒，少婦突然間死去，身體膨脹腐爛，體液外溢，遍身生蛆，牙齒和頭髮脫落下來。
見此情景蓮花異常恐懼，心想：好好的一個人，怎麼就這樣死了？……這個人這樣，我豈能免於無常？看來還是要精進學道。
她立刻起身，向佛陀的精舍走去。
——《法句譬喻經》《蓮花女經》
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