不鏽鋼，是鐵和一定比例碳的混合物。它容易生產，也非常堅硬。19世紀，工程師們常常把鋼廣泛用在當時生產的許多新機器上。
第一次世界大戰期間，因戰爭前線的需要，英國決定研製一種耐磨、耐熱的槍膛鋼。這一任務就交給了自學成才的著名金屬專家亨利•布諾雷。布諾雷為了煉出符合實戰需要的槍膛用鋼，他帶領助手進行了各種各樣配方的冶煉試驗。
無數的實驗後，還是沒有得到他們想要的鋼，因為用鐵和鉻放在一塊，煉出的鋼不夠硬，不符合造槍膛的要求。於是，他們把各種不符合要求的鋼塊都扔在一個牆角里。隨著時間的推移，牆角里的廢鋼堆越積越大，越積越高，成了一座小山。這些鋼塊經過日曬雨淋，變得鏽跡斑斑。由於空間的關係，他們要對這堆廢鋼進行清理。
在搬運時，布諾雷的助手發現，這堆鏽蝕的廢鋼中，卻有一塊廢鋼銀光閃閃，亮晶晶的，一點鏽跡也沒有。他們感到很奇怪，為什麼這一塊不生鏽呢？布諾雷說：“得好好研究研究！”
於是，他們想找到那塊鋼的實驗記錄，但由於他們試驗的次數太多，而且，原來認為這些都是不符合要求的廢物，沒有按先後次序堆放，隨便亂扔的。現在，反覆對照鍊鋼記錄本，也沒查出，這塊廢鋼究竟是哪個配方形成的合金。
為了查清它的成分，布諾雷對這塊怪鋼進行了化驗，終於發現它是一塊鐵鉻合金。他們又經過反覆試驗，發現加12%的鉻煉出的合金鋼是最理想的不鏽鋼。
經試驗，這種鋼雖然硬度不夠，但耐酸、耐鹼、耐鹽、耐腐蝕能力很強。布諾雷用這種鋼製成了一把刀，這是世界上第一件不鏽鋼產品。
後來，科學家們又試著在合金鋼中加進少量鎳、鉬、銅、錳等，更增強了它的耐鏽性。不鏽鋼的發明為我們的生活作出了很多的貢獻。
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