Velodyne激光雷达
激光雷达作为无人驾驶汽车的眼睛，已经成了自动驾驶汽车必不可少的传感器之一。特斯拉的两次致命事故及接二连三的追尾事故似乎也在暗示，离开了激光雷达，无人驾驶汽车的量产就只能是一个遥不可及的梦想。
随着许多激光雷达初创公司的诞生，一度占据垄断地位的 Velodyne受到了威胁。最新的行业挑战者Luminar——一家坐标硅谷的激光雷达创业公司，为无人驾驶行业带来惊喜，他们研发出量产级车用激光雷达，其传感器技术将对汽车行业进行彻底革新，并把重要原件价格从几万美元拉低到了3美元。
Luminar最新量产激光雷达
天才少年奥斯丁和他的雷达
硅谷向来不缺乏天才。
Luminar CEO Austin Russell （奥斯丁罗素）两岁的时候就记住了元素周期表，12岁时获得了他人生的第一个专利。和许多科技大佬一样，他也是一位名校辍学生，Russell 17 岁在斯坦福读书时，为了获得风险资本家Peter Thiel的10万美元投资，而辍学斯坦福大学。拿到这笔钱的他，在2012年创办了 Luminar。
Austin Russell（奥斯丁罗素）
创业5年后，Luminar发展到了近400人，而创始人Russell小哥哥才刚刚23岁，普通人本科毕业的年纪，已经是10亿美金独角兽公司的CEO了。
Luminar的激光雷达
目前的汽车LiDAR（激光雷达）通过利用近红外波段的905nm半导体激光器发射激光脉冲，然后记录反射光来创建汽车周围环境的点云图。可是，美国及其它国家的激光安全法规限制了激光脉冲的功率，导致LiDAR的探测范围限制在了30~40米左右，这对于一辆高速行驶的汽车来说，安全的制动距离太短了。自动驾驶汽车制造商需要定位至少200米范围内的低反射物体，以留给汽车充足的时间来识别威胁并采取制动。
据Russell介绍，他们量产的激光雷达传感器使用1550纳米波长的激光雷达传感器，相比于目前市面上最优的激光雷达产品，其分辨率提高50倍，视距提高10倍。能够在车速达75英里/时（约合120公里/时）时有效进行物体识别。即使是在有雾和灰尘的恶略天气下，该公司的激光雷达也能够工作。
Luminar公司在5年前从零开始研发其激光雷达系统。这意味着该公司自行设计：激光、接收器、芯片、封装等，而不是采用现成的组件。现在在位于奥兰多的一个面积为136000平方英尺的光学工业中心里，Luminar已经将一个激光雷达装置的制造时间从大约一天缩短到了八分钟。公司还聘请了摩托罗拉的产品专家Jason Wojack来领导它们的硬件团队。来自汽车工业供应商Harman的Alejandro Garcia负责管理生产制造。
在2017年4月，Luminar拿到了一笔3600万美元的投资，来自Canvas Ventures、 GVA Capital和1517 Fund。
最近沃尔沃也通过自己的风投基金给Luminar投了一笔钱，但是没有公布具体数额。他们准备先把Luminar的激光雷达安装到自己在山景城的车队里，然后将Luminar的软件系统集成到自己的软件里（大概是接个API之类的）。同时，这项合作并不是一项排他性协议。
也就是说，如果沃尔沃找到了更好的激光雷达，还是可能会抛弃Luminar的。当然，作为乙方的Luminar也不会只靠着沃尔沃吃饭，丰田和另外一家不愿透露姓名的汽车公司也是他们的客户。
其他汽车公司用什么雷达
福特是自己花10亿美元投资了自动驾驶技术公司Argo AI，然后Argo AI收购了激光雷达制造商Princeton Lightwave。
通用和福特差不多，旗下自动驾驶公司Cruise收购了2014年成立的自动驾驶激光雷达创业公司Strobe。
汽车零部件制造商德尔福，在去年夏天与以色列激光雷达制造商Innoviz签署了合作协议，把Innoviz的激光雷达整合到德尔福的自动驾驶系统里。
景驰使用的雷达也是Velodyne。
而Google的兄弟公司Waymo虽然最早用的也是Velodyne，但是后来选择自己造，花费数年和数百万美元造出了自己的激光雷达系统。
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