在明朝276年的历史上，万历皇帝是非常神秘的一位皇帝，也非常强悍。他连续二十八年不上朝，却仍能让朝局保持稳定。但即便如此，神秘而又强悍的万历皇帝也有他做不到的事，生前如是，死后也一样。
走进定陵阴冷的地下玄宫，面对三口朱漆脱落的巨大棺椁，人们不禁为万历皇帝叹了一口气。他生前最心爱的女人郑贵妃，这个惟一一个把他当成“人”的女人，此刻并没有长眠在他的身边。陪伴他的是两个他并不喜欢的女人，左边是孝端皇后，右边是孝靖皇后，也就是太子朱常洛的母亲。
这一悲剧性的安排确乎在他的意料之外，他和郑贵妃的恩爱生前未能得到认可，死后也同样无法如愿。这不能不算做万历皇帝的一出凄婉的爱情悲剧了。
这位郑贵妃比万历皇帝小两岁，是北京大兴人。史书中没有详细描述过她的相貌，但可以肯定的是郑贵妃之所以能赢得万历的欢心，并不只是单单因为她的美貌。更多的是由于她的聪明机警，富有才华。
别的嫔妃虽然对皇帝都是百依百顺，但心灵深处却保持着距离和警惕。唯独郑贵妃是作为一个独立人格的人和他站在一起的。
她天真烂漫，无所顾忌；她可以和万历皇帝一起读书谈理想，甚至敢于挑逗和讽刺皇帝；同时她又能倾听皇帝的倾诉，善解皇帝的心意，这一切使得万历皇帝在精神上离不开他。从她身上万历皇帝找到了作为一个普通丈夫来自妻子的宠溺和呵护。
同时万历皇帝也爱她，为了这个女人，他和大臣争，和祖制争。争得疲惫不堪、身心俱损，依然无怨无悔。
对于他们的孩子朱常洵，万历皇帝更是宠溺到了极点。他一心想封朱常洵为太子，无奈招到群臣的反对，只能封他为“福王”，但却留在他们身边十多年不到封地去。后来才不得不去洛阳。
万历皇帝怕他最喜欢的儿子到地方上会吃苦，花费二十八万两白银建造藩邸，赐两万顷庄田，送给他大量金银珠宝，还把洛阳的卖盐权送给他。甚至在爱子启程的刹那间老泪纵横。
因为朱常洵的原因，万历皇帝一直觉得自己愧对郑贵妃，所以在他临终前，遗命封郑氏为皇后，死后葬于定陵地宫。可是万历皇帝的这个愿望最后还是落空了。郑贵妃到死也未能得到皇后的称号，而且死后一直孤零零地长眠在银泉山下一座孤坟里。
九五之尊的皇帝要风得风，要雨得雨。然而，万历皇帝死后连和挚爱的女人“在地愿为连理枝”的愿望都无法满足。如果他们是普通的人，那他们会是一对恩爱的夫妻会是一个和睦的家庭。
但不幸的是他是万历皇帝。他亲手为大明江山的破败埋下了隐患，他毁了锦绣江山。而这一切只源于痴情的万历皇帝一生固执地偏爱一个人——郑贵妃。
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