大西洋海戰是整個二戰史上最長久，也是最慘烈的海上戰役。從時間跨度上，幾乎跨越了整個第二次世界大戰，從慘烈程度上看，大約有5400艘商船和艦艇被擊沉，超過2000萬噸位，死亡人數達到7萬餘人。
此次海戰，德國以一己之力，憑藉引以為傲的“狼群戰術”，對抗強大的英國大西洋艦隊和經濟實力堪稱世界第一的北美洲土豪美國。
在德國入侵波蘭的第三天，英國便正式對德宣戰，但是仍然對德國停止入侵波蘭抱有幻想，所以並未對德國採取任何形式的進攻。
德國潛艇先發制人，攻擊在大西洋的英國客輪“雅典娜號”，不過德國此舉只是為了恐嚇英國，別插手波蘭之事。
丘吉爾表示很憤怒，並嚴厲斥責德國海軍的無賴行徑。大西洋海戰一觸即發。
希特勒根本沒想到英國反應會那麼強烈，這麼早就得和英國撕逼了，德國也缺乏與英國血戰的準備。
大家都知道，英國曾經被稱為日不落帝國，只要太陽昇起的地方，就都是大英帝國的地盤。這一切全仰仗於英國強大的大西洋海軍艦隊。
德國海軍力量想與英國海軍抗衡，單憑硬碰硬的實力，那還真差好大一截，就連希特勒自己心裡也曾經坦言心裡沒底氣。
但是世上無難事只怕有心人，德國海軍潛艇部隊總司令鄧尼茲給希特勒帶來了從天而降的驚喜。
英國將這些神出鬼沒的小型潛艇稱為“海狼”，並且聞之色變，拿它們一點辦法沒有。
但是這種類似游擊戰的做法，很難滿足希特勒的胃口和一貫霸道的做派，希特勒要的是打怕英國，讓英國臣服，很顯然這種蜻蜓點水的襲擊，是很難打倒英國的。
隨著戰事的延伸，德國海軍造潛艇的技術能力大大提升，並具備了與英國大西洋艦隊決一雌雄的能力。鄧尼茲的野心也逐漸膨脹起來，從“海狼戰術”變成了“狼群戰術”，大規模殺傷英國艦艇。
這對英國來說，可是好事，英國皇家海軍對德國的“海狼”無可奈何，但是對德國大批量的袖珍戰列艦卻得心應手。
1939年12月13日，三支英國巡洋艦在南大西洋與德國袖珍戰列艦“海軍上將施佩伯爵號”展開了一番激戰。德艦一路敗退，最後退到了中立國烏拉圭的蒙得維的亞港，並要求烏拉圭政府給予收留，他們好進行修整，維修戰艦。
烏拉圭政府卻嚴厲斥責，並對這艘德國艦艇發出警告：“我們不會收留你們，速速離開，否則別怪我們不客氣，把你們擊沉！”
“海軍上將施佩伯爵號”進不能進，退不能退，實在走投無路了，無奈間只能被迫自行鑿沉。
隨著美國的參戰，特別是美英海軍機載雷達技術、大功率探照燈和高效長時間照明彈的使用，1943年5月，鄧尼茲的狼群戰術走向了破產。
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