中國第二歷史檔案館藏檔“中華郵政”專題中有一幅胡適先生的墨寶原件——1948年郵政節題詞：“古人說，‘家書抵萬金’，郵政局做的事是替千千萬萬人傳達他們的心靈——傳達母子之間的慈愛、男女之間的戀愛、朋友之間的敬愛，每二十公分何止萬金！所以，每一個郵差的勤勞，每一次郵差業務的改進，都在我們的心裡得著最誠懇的感謝。民國三十七年郵政節胡適（印章）。”
這幅題詞的背景是這樣的。1947年5月15日國民政府交通部頒令，“茲規定三月二十日為郵政紀念日，此令。”同一日另一件訓令對郵政紀念日的應有之義做了解釋：“郵政紀念日應由各局與當地主要日報商闢郵政紀念專刊，登載有關文字、照片、圖表、藉資宣傳；同時各局應舉行檢討會議，檢討業務設施及推進計劃等，但不休假。”
那為什麼郵政紀念日要定在三月二十日呢？
原來，光緒二十二年（1896年）二月初七（即陽曆3月20日），總理衙門入奏，請由海關現辦郵政推廣，並與各國聯合，以總稅務司赫德專司其事，由總理衙門總理其事，光緒皇帝硃批“依議”。於是，海關郵政正式獲得其法定地位。國民政府交通部便將奉準開辦的這一天作為郵政紀念日，既以之表示不忘篳路藍縷之艱辛，更是藉資宣傳郵政事業取得的成績。
郵政紀念日於是有了明文規定，1948年郵政節即是首屆。
這幅題詞最早見於《現代郵政》第二卷第四期。《現代郵政》創刊於1947年8月，由交通部郵政總局主辦，由郵政總局所屬現代郵政月刊社編印並出版發行，是當時唯一的“官辦”刊物，在眾多郵刊中頗具知名度和影響力。於1948年3月20日發行的這一期，正是首屆郵政紀念日的紀念特刊，首頁即是胡適先生的郵政節題詞。
交通部規定郵政節，創辦期刊，並非一時興起。抗戰勝利後，由於通貨膨脹，交通阻塞，物價飛漲，運輸成本增加，郵政經濟陷入空前危機，虧損日益嚴重。1946年5月俞大維接任交通部部長一職，負責郵政事務。為儘快扭轉虧損局面，俞大維授意發起“改良郵政”運動。1947年2月，霍錫祥出任國民政府郵政總局局長，霍自18歲起就在郵局工作，對郵務可謂駕輕就熟。有他做幫手，俞大維對郵務的革新和改良工作多管齊下，先後創設公眾服務機構、行動郵局、新式郵亭、趕班郵筒以及航空郵政業務。
到1948年，郵政事業蓬勃發展，如日中天，先後幾次受到蔣介石的肯定。
那為什麼郵政紀念日要請胡適先生題詞呢？
胡適先生時任北京大學的校長，是白話文運動最早的倡導者和實踐者，他的社會影響力和地位，自不必多說。另外一個原因，就不得不探究一下胡適先生的朋友圈了。交通部長俞大維是陳寅恪先生的表弟，更是傅斯年先生的妻兄。這兩位先生都是胡適的摯友，相交甚深。郵政總局局長霍錫祥是著名教育家、出版家王雲五先生的老鄉，深受王的賞識，而王雲五先生正是胡適先生的老師。郵政總局請胡適先生為郵政紀念日題詞，於情於理，胡適先生都沒法拒絕。遺憾的是，在已公佈的檔案中，尚未發現郵政總局為此事與胡適先生的來往信函，殊為可惜。
胡適
題詞中胡適先生用“二十公分”代表信件。這是為什麼呢？1935年7月5日公佈的郵政法共五十條，其中第四條中規定：“第一類郵件種類即信面類的計費標準，每起重二十公分或其畸零之數，每續加二十公分或其畸零之數。”之後歷年，郵政資費一直在調整，但是計費標準未有變化，沿用至今。信件的起重為二十公分，這裡的“公分”，其實是一個重量單位。最初引進西方度量衡制度時，我們大多在前加一“公”字，公分就是這樣來的。舊制中1斤=10兩=100錢=1000分，1公斤=1000公分。因此二十公分即二十克。
同時，我們也應注意到，當時交通部推行的各項措施，只在上海和南京等幾個大城市舉行，並未推及內地，更沒有深入農村，而航空郵政成本高昂，難以為繼。因此，郵政事業的空前繁榮如同曇花一現，很快就消失了。不過，正如胡適先生所說，對於郵政幫忙傳遞的每一份情誼，郵遞員的辛勤付出和無私奉獻，我們都在心裡默默地說一聲感謝。
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