球狀星團是大量恆星被引力緊緊束縛，恆星高度向中心集中而形成的恆星集團，整體外觀呈球形。目前，科學家在銀河系中大約發現了150個球狀星團。球狀星團中的恆星非常古老，有些的年齡甚至與銀河系接近。
想要深入瞭解銀河系，球狀星團無疑是最重要的研究對象之一。不過，天文學家從球狀星團中取得大量寶貴信息的同時，也收穫了不少疑問。
比如，上個世紀六十年代，天文學家就發現球狀星團中大多數恆星所含的化學元素不同於銀河系其他區域的恆星。令人頭疼的是，這些元素不可能形成於這些恆星本身，因為形成這些元素所需的溫度要比這些恆星的溫度高10倍。那麼，這些元素是怎麼來的呢？數十年來一直困擾著天文學家。
在最近發佈在《皇家天文學會月報》上的一項研究中，天文學家為了解決這個宇宙謎團，提出匪夷所思的解釋，引入一種全新的宇宙角色——超大質量恆星。
研究人員認為，在球狀星團形成之初，曾創生出質量高達太陽上萬倍的超大質量恆星。當時球狀星團充滿緻密的氣體，大量恆星孕育而生。隨著恆星的碰撞與融合，超大質量恆星誕生，而超大質量恆星具備足夠高的溫度來形成我們所觀測到的那些元素。也就是說，超大質量恆星對球狀星團造成了“汙染”，使球狀星團中恆星所含的化學元素不同於銀河系其他區域的恆星。
不過，超大質量恆星本身算得上是一種超乎想象的存在。要知道，目前為止我們在宇宙中所發現的質量最大的恆星只不過相當於太陽質量的兩三百倍，而本項研究所提出的超大質量恆星的質量竟足足高出兩個數量級。
值得一提的是，研究人員提出了多種方法對他們提出的球狀星團的新模型以及超大質量恆星的形成進行驗證。
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