歷朝歷代的開國皇帝總會有各種神奇的生世，出生之時必須神靈降世，光耀大地，方圓百里之內廣為人知，一看就是當皇帝的料。只有這樣他們才能在君權神授的年代裡，擁有足夠的合法性。牛吹的越大，合法性也就越強。
明太祖朱元璋就很會吹牛，他不光出生神奇，年輕時的經歷更加神奇。朱元璋母親陳氏懷孕的時候，夢裡神授藥丸一顆，陳氏吞入口中，芳香異常。懷胎十月，即將分娩之時，突然紅光漫天，鄰居還以為有火災發生。在大家的驚奇聲中朱元璋出生了，十里八鄉的人們斷定此人將來必定是個大人物。
有人測算朱元璋誕生的時間，說他辰戌醜末，四庫俱全，天生就是當皇帝的命。真好奇，當時的元文宗聽到此等謠傳是何想法。
朱元璋兄弟姐妹眾多，家中收入有限，年長的哥哥們必須外出做工，無人管束的朱元璋就常至皇覺寺玩耍。寺內的有一老和尚見朱元璋聰慧，就經常教授朱元璋識字。這段經歷讓朱元璋與元末的那些莽漢有了根本上的區別，初步奠定了帝王之資。
此時朱元璋的生活雖然艱苦，但是雙親，兄弟姐妹都在，生活雖然平淡，但也還算的上美滿。不過，朱元璋可是要當皇帝的男人，生活怎能如此平淡。
元至正四年，鳳陽一帶鬧饑荒，瘟疫橫行，朱元璋的父母、大哥等人相繼染病去世。《明史》記載，朱元璋無力安葬家人，全靠老鄉劉繼祖幫扶，才得以讓家人入土為安。朱元璋可是未來的皇帝陛下，他的家人去世怎能隨意，於是民間就流傳了這麼一個故事。
相傳朱元璋的家人相繼去世，家中一貧如洗，朱元璋只能將遺體用野草包裹，準備遺棄荒野。誰料，行至途中，突然黑雲如墨，電光閃閃，雷聲隆隆，大雨傾盆。朱元璋無奈只好放下遺體，去屋簷下避雨。雨停後，朱元璋連忙去察看，卻發現親人遺體已經沒入土中，兩邊浮土堆積天然形成了一個高壠。此地主人劉繼祖覺得天意如此，也就將周圍土地送給朱元璋。此地也就是後來的鳳陽陵。
親人皆亡，孤苦零丁的朱元璋為了活命，只得剃度出家，入了皇覺寺。一個月後，當初教授他識字的老和尚圓寂，寺內僧人瞧不起他，不給他飯吃，也不讓他進屋睡覺。為了活命，朱元璋不得不外出雲遊，隨處募食。
按照套路，帝王落難必有貴人相助。於是《明史太祖本紀》中就有了這麼段記載，朱元璋行至合肥，受了風寒，四肢綿軟，難以動彈，只得尋一涼亭暫時歇腳。昏迷時，似乎有兩名紫衣人陪伴，悉心照料。數日後，朱元璋病癒，紫衣人也消失無蹤，只剩下一間茅舍。
三年時間一晃而過，朱元璋再次返回皇覺寺。只是，此時的皇覺寺早已人去樓空，蛛網處處。原因是，寺廟裡沒糧了，僧人只好四散而去。皇覺寺沒人了，朱元璋也就勉為其難的暫作主持。
歷代開國帝王起兵，總得有個合理合法，並帶點傳奇色彩的名目。同為平民皇帝，漢高祖劉邦斬白蛇起義，那麼明太祖朱元璋呢？
元至正十二年，郭子興等人於鳳陽起兵，元將撤裡不花奉命進討，卻畏縮不前，不敢進攻，反而四處抓捕百姓，報功請賞。於是百姓四散而逃，一處處村落變為廢墟。朱元璋見鄰里都遷居遠避，也覺得慌張。可是有一時拿不定主意，留下吧，局勢紛亂，安全沒保障不說，吃口飽飯都難；走吧，可天大地大卻沒有容身之所。
於是朱元璋起了三卦：第一卦，朱元璋問遠行，不吉；第二掛，問留住，不吉；第三卦，去留皆不吉，莫非今舉大事不成！大吉！當即朱元璋就棄了僧服，投奔郭子興。
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