當官吃皇糧，是封建社會里最體面穩定的工作。為了這個穩定體面的工作，有人十年寒窗苦讀，筆耕不輟；有人冬練三伏，夏練三九，勤修武藝；有人冒著生命危險，嚐盡世間百草。
世上道路千萬條，有人做官需要直面挑戰，打敗幾十上百萬的競爭對手，有人卻只需抓住一個人的胃。雖說在封建社會，皇帝號稱天子，至高無上，但是皇帝其實也是普通人，一日三餐必不可少。所以只要能抓住皇帝的胃，你就可以升職加薪，出任CEO（御膳總管，正四品），迎娶白富美（絕了這個念想吧），走上人生巔峰。
那麼問題來了，清朝的皇帝吃什麼？要回答這個問題，我們先研究下在清朝，那些人能當御廚。
清朝的皇家廚房名叫御膳房，裡面的御廚選用天下最好的食材，燉炒煎炸，侍奉皇帝的一日三餐。這些御廚主要由五大人群組成。
這裡要重點強調一下，御廚不是太監，御膳房的總管才是太監，而且御廚可以父子相繼。父親年紀大了，就把兒子帶進宮，學習做菜，並把自己的拿手菜秘傳給兒子。跟隨清軍入關的滿人廚師就是這樣一代傳一代，成了清朝御廚的核心。清朝，每逢大典必上的“黃金肉”就是出自滿人御廚之手。
明朝滅亡後，清朝沒有另修宮殿，而是直接將紫禁城完整的承接下來，其中就包括明朝遺留下的御廚。明朝御廚多由山東人組成，因為魯菜是那個時期主流菜系。山東御廚在御膳房中人數最多，滿漢全席中的漢族菜就是這些山東御廚烹飪。
清朝的皇帝喜歡南巡江南，乾隆就曾經六下江南，飽覽河山之餘順便品嚐下滑嫩爽脆的蘇菜。據史料記載，乾隆在蘇州織造普福家偶然品嚐到了張東官做的菜後，讚不絕口，就直接將人帶回京城，任為御廚。此後，乾隆幾乎頓頓不離張東官做的蘇菜，頓頓離不開張東官。
張東官告老還鄉後，乾隆還要蘇州織造再選一兩名技藝精湛的蘇州廚師去御膳房做菜。所以，來自蘇州的御廚雖然人數不多，但是最受皇帝寵愛。蘇造肉這一老北京名小吃就是由蘇州御廚創造。
皇帝有一項特權，那就是看上的美女都可以拉進宮，不論她身在何方，是何身份。為了解決這些來自天南海北的小主們的飲食問題，御膳房會刻意招聘一些能做地方特色菜的御廚。比如專門給乾隆寵妃香妃做清真菜的回族廚師。
饕餮大餐吃多了難免會膩，這時就需要一些民間小吃來調劑。慈禧老佛爺就曾挖空心思尋找能製作各種新穎美食的人。一些擅做炸糕、芸豆卷、粽子糖等民間小吃的廚師就經常被特招進宮當御廚，只做一道菜。不過皇帝總是健忘的，這些只做一道菜的御廚經常幾年，幾十年無事可做。
總結，根據御廚的組成人群我們發現，清朝的皇帝以吃貨居多，他的胃口需要全國人民來滿足。
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