我國曆朝歷代皇家都有選妃的規定，不管是皇帝還是皇子都是避免不了的事情，而且選妃對於皇家來說算是一件頗為重要的事情，隆重的同時還有一系列繁瑣的習俗。
就拿明朝頗為有名的周皇后來說，她進宮的時候就險些落選。
周皇后的先祖是蘇州人，後來遷居到了大興，父親周奎雖然是一代名醫，家中卻一直很貧寒，周皇后因此從小就養成了節儉的習慣，古人說女子無才便是德，周皇后則不然，她自幼就熟讀《通鑑》，並不是個文盲，關於她讀《通鑑》還有一個說法。
據說周皇后年幼的時候家中來了一人，此人是朝廷官員陳仁錫，陳仁錫對“易經”很有研究，當她看到還是小孩子的周皇后時便對周奎說：“你的女兒會成為天下貴人，讓她讀《通鑑》，好好教她吧！”
周奎對此深信不疑，果真教育女兒好好讀書，尤其是對《通鑑》，周皇后最為熟悉，逐漸養成了文靜端莊的性格，既有大家閨秀的模樣，有同時兼具吃苦耐勞，勤儉節約的本性，因此在天啟年間在為信王選妃時被選入宮中。
明朝宮中的選婚有一個規定，當一個女子被選上時必須有其她兩名作為備選，所以說周皇后被選入宮並不是直接成為王妃，而是剛剛開始，她必須要從中“脫穎而出”，而這裡的“脫穎而出”的決定權直接掌握在太后的手上，也就是說只要皇太后看得上眼就行。
按照明朝選妃的習俗，妃子若被選中，皇太后會用青紗將選中的女子的臉給蒙上，再將金玉手鐲帶在女子的手臂上，如此這名女子才算完成了“入宮儀式”，才真正的成為一名王妃或者是皇妃；若是被選的女子沒被選上，太后便會將寫有她生辰八字的帖子塞到她的袖口裡，並且給一些金錢讓送她回去，所以期間並不需要太多言語，只需太后的一個動作便能清楚的知道自己有沒有被選中，這樣也能避免那些沒選上的女子尷尬。
周皇后被選時就頗有波折，此時持太后印的是神宗的妃子劉昭妃，劉昭妃非常看好周皇后，可明熹宗的妃子懿安後卻覺得周皇后的身子太過羸弱，劉昭妃說：“現在弱小，以後是會長大的嘛。”，周皇后這才順利入宮。
事實證明劉昭妃的眼光並沒有錯，崇禎皇帝登基後她被選為皇后，因為其勤儉節約的性格為後宮省下了許多不必要的開支，是一位難得的賢惠之人，後明朝滅亡隨崇禎帝自縊而死。
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