翻開世界歷史，一個很有意思的現象就是，宗教和各國政權有著千絲萬縷的關係。
特別是歐洲，中世紀以來，教皇是一個強大的力量，甚至在梵蒂岡至今還保留著教皇國，教皇以上帝代言人的方式肆意干涉歐洲國家內政，甚至拿破崙加冕都必須由教皇主持。
而在中東等伊斯蘭教國家，存在著大量政教合一的國家，典型的如一戰前的奧斯曼土耳其帝國，蘇丹既是國王，又是宗教領袖。
但奇怪的是，在佛教如此盛行的中國及東亞地區，卻極少甚至沒有宗教干政的現象，佛教也始終和中國的皇帝劃清界限。
奇怪了，同為和基督教、伊斯蘭教並駕齊驅的世界三大宗教之一，擴張力如此強大， 為什麼就是沒有徵服中國呢？
1、大一統理論先入為主，外來宗教並無優勢
佛教雖然誕生遠遠早於基督教和伊斯蘭教，但是進入中國卻是在東漢時期。而彼時，中國的大一統思想已經形成了200多年。
大一統理論下，皇帝們享受著九五之尊的尊崇和萬國來朝的榮耀，自然沉迷其中無法自拔。
此時你佛教來一句，皇帝陛下，其實你還不是最牛的，你知道嗎？在遙遠的西方極樂世界，還有個佛祖比你更厲害，你要......
我相信，皇帝會很快清醒過來，然後讓人把你拖出去砍了，然後臨死前告訴你：“你看，這就是皇權的好處！”
所以，佛教在最初的時候，並沒有什麼優勢。中國的國情就是這樣，如果不進行本土化改革，外來事物很難有所作為，古有佛教，今有肯德基麥當勞。
2、三武滅佛，確定了沙門必須尊重皇權的政治原則
佛教自進入中原起，就與本土的儒學和道教發生著激烈的衝突。
前期，統治者欲利用佛教輪迴的學說麻木和愚昧百姓，便於統治，並給予了相當寬厚的條件，比如寺廟可以擁有田產並不需要納稅。但是很快佛教就利用這一優惠大舉擴張，導致大量的社會財富被寺廟吸走，進而導致國力衰微，社會開始動盪。
北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎以及後周世宗柴榮，針對當時佛教成為國家嚴重威脅的狀況，推動滅佛運動的展開，合稱為“三武一宗滅佛”。
第一次滅佛為北魏太武帝時期，由於當時的僧侶參與到叛亂中，讓本來對佛教並無惡意的太武帝下令滅佛，此次行動讓北魏國內佛教受到重創。
而最嚴重的一次，要數唐朝時期的武宗滅佛，由於唐朝是大一統王朝，因此滅佛是全國性的，所以此次滅佛讓佛教受到毀滅性打擊。
因為皇權不遺餘力地打壓，導致進入中原的佛教不得不夾著尾巴做人，最終達到和道教、儒學“三教合流”的水平，成為皇權的重要輔助，而不是凌駕於皇權之上。
經歷了四次所謂“法難”，佛教開始了深刻的反思。宋代的宗頤禪師檢討說：“天生三武禍吾宗，釋子回家塔寺空，應是昔年崇奉日，不能清檢守真風。”《百丈清規》雲：“道場以無事為興旺”。由此可見，佛教終於在不斷的鬥爭中找到了自己的位置。
所以，在歐洲中東國家盛行政教合一的瘋狂時，中國一直推行皇權至上。正因為沒有宗教的干擾，推行政教分離，使中國在此後的千年時間裡，在國家制度上保持了強大的優勢。
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