自古追名逐利的途中，各种各样的人、千奇百怪的事，层出不穷。有为了得到鲁国的信任和重用，杀掉妻子以明志的春秋兵家代表人物吴起；有为了上位，杀了自己的儿子，做成肉羹讨好君王的著名厨师易牙；也有为了做驸马，抛弃妻子娶公主的状元陈世美。还有我们今天要讲的主人公，为了权势两度冒认祖宗，谎称汉室血脉并成功称帝的匈奴人刘渊。
汉初，汉高祖刘邦曾将一宗室女封为公主嫁与匈奴的冒顿单于，所以冒顿的子孙都以刘氏为汉姓。曹操统一北方后，把匈奴统分为五部，每个部都设一个部帅，刘渊的父亲刘豹就是其中部帅之一。
刘渊自幼就好学，尤其是喜欢看汉族人的书，而且他还善于思考。在博览《史记》、《汉书》和诸子百家之后，刘渊曾对同伴说：“吾每观书传，常鄙随陆无武，降灌无文。道由人弘，一物之不知者，固君子之所耻也。二生遇高皇而不能建封侯之业，两公属太宗而不能开庠序之美，惜哉！”自此之后，刘渊便开始学武。
代成大事者，基本皆有“异相”，刘渊也不例外。据《晋书》记载，成年后的刘渊，身高八尺四寸，胡须有三尺余长，心口上还长了三根三尺六寸的红色毫毛，而且不光臂长如猿，臂力也十分惊人，善于骑射的他能拉三百斤重的弓箭。懂点相术的人，一见到刘渊便啧啧称奇，都主动跟他做朋友。
父亲刘豹去世后，刘渊继承了其职位，晋末八王混战一开始，匈奴部落就开始蠢蠢欲动。刘渊的祖上是西汉时降汉内迁的匈奴休屠部落，并不是匈奴的传统四贵之一。已是左贤王的刘渊便冒称自己是匈奴王族后裔，得到了许多匈奴贵族的拥戴，成为了大单于，开始号召匈奴五部。
西晋八王之乱越来越混乱，无暇顾及匈奴势力的壮大。匈奴内部开始鼓动刘渊率军灭了晋朝，恢复独立。博览汉学的刘渊认为晋朝虽容易灭掉，但未必能得到晋朝百姓的认可，而汉朝立国的时间长，在百姓中仍颇有影响，如果借用继承汉室的名义，更容易赢得民心。
匈奴贵族们一听刘渊的建议，觉得不失为一种成大业的好捷径，便都同意了。于是继冒充匈奴王族之后，刘渊又进一步假称自己是匈奴王族和汉朝公主的后裔，打着复兴汉朝的旗号，大肆攻城略地。
李雄在成都称帝的那年，刘渊也随即宣布自称汉王，以“汉”为国号，追尊刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗的神位进行祭祀。攻下上党、河东、太原等地的刘渊，势力越来越大，随之更有各种反晋小势力前来归附。于是在公元308年，刘渊正式称帝，封妻子单氏为皇后，儿子刘和为皇太子。
建了汉国自称汉帝的刘渊，并没有实际以汉室祖制统领国家，更没有真的把汉人百姓当做亲人爱护。他的政权是以匈奴为尊、六夷为盟、汉人为民的胡汉分治体系，由此可见，刘渊绝不是一个如其所说的矢志不渝复兴汉室的人。
尤其是之后将汉国到前赵的国号的更改，更是直接扯下了冒名顶替的遮羞布。所谓匡扶汉室，改善汉人生活，不过是一个极具野心的人的上位手段罢了。
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