6月29日，李嘉誠參加汕頭大學畢業禮之後，辭去汕頭大學校董會名譽主席一職，交棒給二兒子“小超人”李澤楷。
汕頭大學校董會名譽主席是他辭去的最後一個社會職務，而這也是他在汕頭大學的最後一次演講。
今年5月10日，90歲“超人”李嘉誠在長和及長實股東大會後宣佈退休，轉任集團資深顧問，將規模達千億美元的商業帝國交棒長子李澤鉅。
2013年6月28日，李嘉誠以校董會名譽主席身份出現在汕頭大學裡。視覺中國 資料圖
作為一名富有傳奇色彩的時代風雲人物，“李超人”退場不免引來一陣唏噓感嘆。
“我相信李嘉誠家族可以繼續把汕頭大學做好。”昆明理工大學管理與經濟學院教授黎爾平對澎湃新聞（www.thepaper.cn）稱，他曾在汕頭大學法學院任教四年，對於汕頭大學擁有別樣的情感。
“要辦得更加開放一些”
6月27日晚，由汕大學子精心製作的“李嘉誠，帶你一起回顧汕大的集體記憶”H5頁面在汕頭大學校友之間流傳，表達了對李嘉誠和這所學校歷史的紀念。
這個飽含深情的新媒體產品第一幅照片是1980年12月21日，時任廣東省委書記（當時設第一書記）吳南生與李嘉誠、蟻美厚和莊世平等一行乘專機蒞臨汕頭勘察校址的合影。
這是汕大歷史較為珍貴的一張照片，李嘉誠是以愛國華僑的身份返回故鄉，準備著手創辦汕頭大學，愛國人士蟻美厚和莊世平等人陪同勘察，當時李嘉誠苦於沒有資金，莊世平提議在香港建立基金會，此舉為化解了資金問題。莊本人也是金融大亨，家世顯赫，他後來將上千億身價無償捐獻給國家，沒有汽車，不置房產，直至去世時仍住著員工宿舍。
早年，英國財團幾乎壟斷香港經濟。上世紀六七十年代是香港經濟黃金年代，華人富商群雄並起，包玉剛、李嘉誠、鄭裕彤、霍英東、郭德勝、李兆基等人，紛紛在地產中崛起，獲得豐厚的回報。做實業起家的富商包玉剛、李嘉誠更掀起收購大戰，將香港電燈、九龍倉碼頭等收入麾下，成功吞併英資和黃與會德豐。到了80年代，香港華商的資本已全面進駐香港公用事業，控制了交通、電信、零售等各行業。
在這個關鍵時期，中國內地推動改革開放，百廢待舉，海外華僑借到中國大陸投資之際，也捐資辦學，投身公益，李嘉誠在如此情景下創辦汕頭大學。
1981年，汕頭大學經國務院批准成立，籌建過程並沒有現在想象的那麼順暢。
根據傳記作家李丹丹撰寫的《翹楚傳記——李嘉誠》一書記載，住房年久失修，供電不足，晚上要憑藉蠟燭和煤油燈，沒有自來水，只能飲用井水，從市區到校區沒有直達公路，泥土路面坎坷不平。除由李嘉誠提供給籌委會辦公室一輛麵包車和24輛中巴車外，風塵僕僕的創業人員只能用自行車和租借的敞篷車上下班和聯繫工作，電話只有兩部，經常斷線，而籌建校內沒有商店，只有幾個農家小販在賣些零食。
最艱難的是1983年，香港受到經濟危機的影響，長江實業的業績不佳，外界猜測汕頭大學建設可能會流產。
關鍵時刻，李嘉誠說話了，表明一定要把汕大辦起來。
2015年6月26日，廣東汕頭，李嘉誠出席汕頭大學畢業典禮。視覺中國 資料圖
1983年秋季，汕頭大學中文、法律、外語三系正式招收新生入學。同年，教育部批准汕頭醫專改辦為汕頭大學醫學院。
1983年10月10日，汕頭大學第一期工程開建。開工不久，為了方便汕大與世界各個大學的學術交流，李嘉誠捐資數千萬成立了香港汕頭大學基金會有限公司，為派遣出國留學生提供充足的經費保證。
1984年1月1日，汕頭大學舉行奠基典禮，李嘉誠出席並剪綵，並對現場聲稱“要將汕大辦成一流大學”。
1986年5月，汕頭大學第一期工程勝利完成，它以高質量和香港速度創造了“全國第一”。也正是在這一年，香港度過了經濟危機，李嘉誠決心繼續推進汕頭大學加快發展，他給時任中央軍委主席的鄧小平寫信，表達了自己的意願和請求。同年6月20日，鄧小平在人民大會堂接見了李嘉誠，並對他愛國愛鄉之舉表達了感謝，同時指出“汕頭大學要辦得更加開放一些，逐步辦成國家重點大學”。
此次會見對推動汕大建設起到關鍵作用。幾天後，國家教委在廣東召開了全國八院校支援汕頭大學師資的工作會議，確定對口支援汕頭大學師資的院校有中國人民大學、復旦大學、南京大學、東南大學、廈門大學、中山醫科大學（2001年與中山大學合併）、中山大學和華南理工學院八所高校。隨後，國家教委商定對口支援汕大幾十名教授、副教授、系主任和學科帶頭人。
汕頭市政府也相應成立支援汕大委員會，並在教育經費極度緊張情況撥付了200萬元人民幣。
1986年10月7日至9日，李嘉誠第四次到汕頭大學去考察。那些年，他一直極力爭取國家相關部門對汕大的支持。
為了落實鄧小平“把汕大辦得更開放些”指示。1987年2月10日，汕頭大學成立校董會，李嘉誠被推舉為校董會名譽主席，吳南生為主席，莊世平、黃麗松、林川、林興勝為副主席，同時汕大試行校長負責制，這在中國當時的體制環境可謂開風氣之先。
2017年6月27日，廣東汕頭，李嘉誠出席汕頭大學畢業典禮。視覺中國 資料圖
一所“海派”大學
身為汕大校董會的名譽主席，李嘉誠對這所學校傾注了大量心血，無論是學校建設，抑或教師隊伍培養，還是學生們的成長，他都十分關心，並且很多事都親力親為。
1990年2月8日，汕頭大學舉行落成典禮，前來參加慶典接近2000人，李嘉誠帶著大兒子李澤鉅、次子李澤楷前來參加活動。
李嘉誠對於這所這所大學給予的情感和用心，從學校的總體規劃便能看到用心，雖然汕大的校園不大，但很精緻，有“高校建築之花”的美譽，校園不少的景緻是由國際級大師特別設計。汕頭大學新校門和真理鍾由美籍華人設計師林徽因的侄女——林瓔（Maya Lin）設計,她曾獲得美國國家藝術獎章；汕頭大學圖書館被稱為“亞洲最美圖書館”，它由亞洲最具影響力設計大獎獲得者陳瑞憲設計，也是李嘉誠親自指定的設計師；汕大新主體校園由世界級設計師雅克·赫爾佐格與皮埃爾·德梅隆規劃。
別小看大學校園的建築，它本身就是對學生一種潛在而無形的美學教育。
“既有美感又富意境，會觸發人的思考。日月潭水庫上的銅人，行政樓外爬滿外牆的綠植，圖書館分散各個角落的小黃燈等，它的建築和公共設計讓人很容易感受到設計者想表達什麼，有一種溫暖人心的氣息。”汕頭大學一名教師對澎湃新聞稱，她曾在汕頭大學讀書，2012年畢業，後留校任教。
如果建築只是一種視覺上的體現，那麼先進的教育理念則對學生是一種思想上的改變。
李嘉誠的二兒子“小超人”李澤楷。東方IC 資料圖
汕頭大學是中國內地第一家在本科階段推出“書院”制的大學，學校已擁有三所書院，所謂書院制是實現通識教育（素質教育）和專才教育相結合，核心是立德樹人，這是對中國高等教育改革一次積極實驗。
“汕大的學分制是相對比較自由，學生有很大的自主權決定在哪個學期修讀哪些課程，而課程的設計也是人文與科學兼具，尤其很多外國老師或有境外進修經歷的老師提供的課程的確開闊我的眼界，讓我學習從不同的視角看問題，培養多元文化意識和國際視野。根據我自己個人的感受，汕大的教學理念比較強調培養學生的公民意識，社會服務意識，還有多元文化的包容精神。”上述汕大教師稱。
不僅如此，在李嘉誠基金會和社會各界人士的支持下，汕頭大學已與10多個國家和地區的50多所頂級大學建立合作關係，以龐大系統國際化辦學戰略，讓更多學生都有走出去的交流機會，此舉至關重要。
汕頭大學應該也是中國內地少數有年報並將之公開的高校，每年學校都將財務報表，通過官方網站方式向全社會公開，以供查詢，這個舉動培養了師生一起共同治校的意識。
在過去多年裡，中國所有高校都在紛紛教育產業化或者擴招，唯獨汕大特立獨行，為了保證正常的教學質量，從不擴招。
可能正是李嘉誠帶進來的“校董會”治理結構和先進教育理念，讓這座僅有37年曆史的大學，得到了社會各界的認可和好評，獲得無數榮譽。2017年4月，中國大陸僅有兩所大學進入世界年輕大學世界排行榜，汕頭大學位列其中。
這或許才是李嘉誠所願意看到的汕頭大學。
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