一直以來，人類都對外太空充滿了好奇和嚮往，又加之一些專家的“危言聳聽”：地球即將不適合人類居住，使得人類想衝出地球，到達其他星球的念頭日益加重，而火星作為距離地球較近且特徵相似星球，自然成為了“征服”對象的首選之一！
自從1960年前蘇聯率先向火星發射第一顆探測器以來，世界各國至少舉行了46次火星探測活動，其中只有20.5次取得成功（歐洲航天局的“火星快車”取得部分成功），成功率不足45%，也使得火星探測進行的較為緩慢！
和載人航天以及探月工程類似，前蘇聯（俄羅斯）是探測火星的先驅，於1960年，向火星發射了第一個火星探測器“火星1號”。但經過50年時間的實際證明，老毛子搞出來的東西都太粗糙，在探測火星任務記錄可以用“慘不忍睹”來形容。從1960年開始至今，算上後來的俄羅斯總共舉行21次火星探測器發射活動，其中給自己發射的20次均以失敗告終，僅2016年為歐洲發射“火星太空生物”取得了成功。
美國雖然沒有前蘇聯發射火星探測器時間早，但是取得的成績確實不錯的，1964年，美國發射的“水手4號”（Mariner 4）成為人類第一個成功飛越火星的探測器，並且為地球傳回了21張照片。之後美國在火星探測道路上越走越遠，1971年發射的“水手9號”探測衛星成功進入環火星軌道，並第一次傳回了火星的全貌照片。
1976年“孿生兄弟”
海盜1號、2號先後在火星“Chryse”平原和“烏托邦”平原成功進行軟著陸，第一次證實火星是一個荒涼的世界，火星大氣僅相當於地球3萬米高空大氣壓，這種情況根本不允許有液態水水的存在，之後美國又向火星發射了多個著陸器和環火星衛星，證明了火星上曾經存在海洋並在幾十億年前發生過大洪水，美國最近一次發射火星探測器是在2018年5月5日發射由洛克希德·馬丁公司製造洞察號火星探測器，目前還未達到火星至此美國共發射22次火星探測器！
中國與美俄兩國在火星探測器上至今還未表現出“後發優勢”，2011年搭載俄羅斯“天頂號”運載火箭的“螢火一號”由於俄羅斯發射的一貫失敗，未能成功入軌。根據中國火星探測任務，預計會在2020年自主發射第一個火星探測器。
另外，除了美、俄、歐、中之外，日本和印度也各發射過一次火星探測器，不過日本發射任務失敗，而被我們嘲笑的印度“曼加里安號”取得了成功！
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