這些照片是甲午戰爭期間日軍侵入遼寧的影像記錄,由在清朝海關任職的托馬斯·弗蘭西斯·休斯(1842年-1901年)收藏。照片的拍攝者不詳。
他們手中沒有現代化的武器。甲午戰爭中,清軍不僅在海戰中一敗塗地,在陸戰中,也未能抵擋日本侵略者的鐵蹄。日軍侵入遼寧,清軍接連吃敗仗。
當時日軍向營口發起進攻時,清軍大約有2萬人。甲午陸戰中,清軍地面部隊主要是李鴻章的淮軍,戰爭結束時和北洋海軍一樣,也差不多凋零殆盡了。
1895年3月6日,日本偵察部隊抵達營口。
淮軍大將宋慶所部是守衛營口的主力部隊。但是,已經76歲高齡的宋慶調度無方,指揮不力,加上軍隊武器又落後,致使清軍屢戰屢敗。
1895年3月9日,日軍分三路向田莊臺發起進攻,當天田莊臺淪陷。宋慶率軍向西退走雙臺子、石山站。從此清軍在遼南戰場全部瓦解。
戰場上的清軍暮氣沉沉,畏敵如虎,士兵就知道拼命放槍,子彈打完就潰退,而那些子彈基本上都從日軍頭頂上飛過,命中率極低。
日本軍官坂西利八郎晚清時長期待在中國,他對晚清軍隊非常熟悉,他說:“中國當兵的把軍餉叫做‘賣命錢’,士兵們經常談論著,‘喂!你今天領到多少賣命錢?’‘我們只拿到兩毛錢!’到了戰場上乒乓地放上兩槍,‘夠上兩毛錢了!’大家就開始往回跑。”
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