公元前二世紀的地中海，似乎並不太甘於寂寞。尤其是羅馬共和國，在穩定了內部政權之後，先解除了來自高盧的威脅，又反攻佔領了內高盧土地。北邊依靠阿爾卑斯山脈穩定防線，內部平定了各邦叛亂，可謂形式一片大好。在面對國家內部經濟、文化蓬勃發展的情況下，就像是一個天天吃飽了沒事幹的壯漢，渾身力氣需要發洩，於是眼光瞄向了鄰居——比羅馬更古老、更富裕的國家迦太基，迦太基是當時的海洋強國，控制大多海洋貿易要道，勢力從北非發展到伊比利亞半島及其西地中海，實力相當強勁。
經過"墨西拿事件"的衝突，兩邊很快爆發了布匿戰爭。海戰強國迦太基擁有實力強橫的大戰艦，本打算欺負一下不擅海戰的羅馬。不過羅馬人非常喜歡剽竊成果，崇尚於"師夷長技以制夷"的作戰方針，仿製出了迦太基的戰艦並改良，製作了一個木吊橋，配合鉤子，把海戰變成肉搏近戰，於是迦太基抵擋不住人多又猛的羅馬軍團，很痛快地輸掉了戰鬥，也丟掉了西西里島及其附近利帕裡群島的擁有權。
接下來，迦太基統治者的理性穩健與天賦直覺在這一系列的理性算計中被表現得淋漓盡致，靠著自己瘦死駱駝比馬大的雄厚資本積累，以及百年文明底蘊，他們站起來重新考慮如何對待新興強敵。在迦太基的名將漢尼拔帶著他手下的烏合之眾們，一路過關斬將高高興興殺進了羅馬的時候，眼看著羅馬即將被搞定——只需要再增加一點援助。
這邊漢尼拔在羅馬城那邊打得血肉橫飛，那邊迦太基元老院竟然天天在吵架，仔細盤算是否有利可圖。有部分家族統治者不希望打仗，希望和平商貿的家族，他們一直反對巴卡家族的擴張和復仇政策。漢尼拔幾乎氣得吐血，那邊不給增援靠自己又打不下羅馬城，於是只好指揮部下到處燒殺搶掠，幹打家劫舍的壞事。
等到迦太基元老院吵完以後，突然發現情況不對了，西班牙的新迦太基突然被羅馬人攻擊，漢尼拔又被拖在了戰場上。這些商人因為新迦太基是一個財稅重地，幾乎將全部家當都送到了西班牙新迦太基，可惜他們沒有諸神賜予漢尼拔的那種戰爭天賦，很快被羅馬消滅了。孤立無援傻眼的漢尼拔頓時陷入了敵軍的汪洋大海，失去了戰神的庇佑。
"天欲取之，必先予之。"迦太基人自然是不懂這句話的，其實迦太基人不缺乏實在或者潛在的財富，迦太基聯邦帝國的根基本身就是財富而不是公民，因為迦太基這個國家，是個純粹的商人國家，認為錢是可以擺平一切的，有錢，任性。打仗大不了花點錢僱傭一些軍隊就是了。打順風戰還行，重賞之下必有勇夫。打逆風戰就慘了，僱傭軍是為了拿錢的，可不是為了送命的，士氣十分容易低迷，甚至會作出背叛這種事情。而對手羅馬人，他們正在夢想成為一個龐大帝國的守護武士，因此，戰局一開始，勝負幾乎可以預見。因此，迦太基人缺乏一群守護文明與秩序的武士，並需要支付高額的僱傭軍薪水，拖緊了財政情況，是其失敗的第一點。
其次，他們過於重視手裡的蠅頭小利，元老院家族都在為自己的利益盤算，絲毫不會顧及國家利益。同時不像羅馬統治者那樣慷慨，他們對民眾吝嗇，一毛不拔，自私自利。因此，勝利之神是肯定不會眷顧於這樣純粹愛算計的商人國家的。
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