說明文是以解說某個說明對象，使人們認識、瞭解它的一種文章。說明文的基本特點是文章的解說性，即無論是對實體事物的說明，還是對抽象事理的說明，都應該解說清楚、使讀者得到一個清晰的認識。從它的思維類型來說，它主要回答"怎麼樣"的問題。說明文的應用也是十分廣泛的。機器、用具的使用說明，報刊、雜誌的解說，字典、詞典的註釋，以及旅遊介紹、影劇介紹等等，都需要說明文。此外，我們在寫記敘文的時候，常常要對人物、景物及事理等做必要的說明，這也需要用到說明文的寫作方法。
一、說明文與議論文的區別
說明文的目的主要是說明，議論文的目的則主要是說理；說明文要求把實體事物或抽象事理本身的情況說清楚，議論文則要求提出個人對議論對象的看法或主張。
二、說明文寫作的基本要求
說明文寫作的基本要求主要有兩點：一個是準確地把握說明對象的特性；一個是要把說明對象的特性講清楚。
1、準確把握說明對象的特性
要想科學客觀地解說說明對象，首先要準確地把握說明對象的特性。如果我們對說明對象瞭解得不夠，把握得不準確，寫出來的說明文就不能給讀者一個清晰的理解，文章也就不會有任何價值。那麼，怎樣才能準確把握說明對象的特性呢？
一般來說，一個說明對象會有若干個可以說明的方面。這樣，就需要我們對說明對象進行認真的分析，看看哪個方面是需要我們說明的，需要說明的這個方面應該從哪幾點來說明。從寫作的實際情況來看，從哪個方面說明一般是比較容易確定的，從哪幾點來說明這個大的方面就不那麼容易確定了。在這種情況下，我們就要對說明對象進行認真的觀察、研究，找各方面"賴以成立的若干"點"來。只有這樣，我們才能全面準確地把握事物的特性，從而把它解說清楚，解說透徹。
2、要把說明對象的特性講清楚
對說明對象的特性有了準確的把握之後，還應該用語言清晰地把它表達出來。怎樣才能做到表達清晰呢？總的來說，應該注意兩點：第一，要把材料安排組織好；第二，要運用恰當的說明方法。
把材料安排組織好，就是說文章必須要根據材料的內在聯繫來安排，做到條理分明，言之有序。一般來說，我們在安排組織材料的時候，應該按照人們習慣的順序，容易理解的順序，或者是事物本身的順序來安排組織。在進行解說的時候，應該按照事物的不同側面，分層次、有步驟地來進行。排好文章的結構之後，還應當選擇恰當的說明方法，這是使說明清晰的關鍵一環，必須認真加以對待。說明的方法很多，這裡僅簡單介紹主要的四種：
（1）介紹
介紹，是對事物進行一般的，扼要的介紹，使讀者對所介紹的對象有一個概括的、比較全面的瞭解。這種方法，是說明文寫作用得比較多的一種方法。它可以介紹人物、景物的一般情況，也可以介紹某地的地理及歷史概況，還可以介紹科學技術的發展情況和生活常識等。
【例如】屈原，生於約公元前340年，卒於公元前278年，是我國戰國時期偉大的愛國主義詩人。他的作品有《離騷》《天問》等25篇，集中反映了他的愛國主義思想感情。
（2）定義
用簡明的文字揭示某種事物的本質特徵，或是確定某一事物的範圍和界限的一種說明方法。運用這種方法，既能使人們對事物有一個明確的、本質的瞭解，也能使人們將這個事物與其他事物區別開來。然而，因為定義一般是比較抽象的，不能給人以具體詳細的認識，所以在實際寫作當中，人們常常將它與其他方法結合起來使用。
【例如】主題，是作品通過對現實生活及人物形象的描寫，所表現出來的中心思想，它是從材料中提煉出來的，同時也是作者通過材料表現出來的主要思想。它就像糖水裡的糖、菜裡的辣椒一樣。
這對"主題"的說明，在運用定義方法的同時，還運用了分解的方法和比較的方法。這樣，給人的認識就比較具體詳細了。
（3）分解
在說明一個比較複雜的事物時，將這個事物分為若干個部分或若干個方面，逐一進行說明，達到對事物整體的清晰認識。運用這種方法，要經歷這樣一個過程：即從整體到局部，然後再從局部到整體。從整體到局部，是說在說明一個比較複雜的事物時，要根據表達的需要，將它分為若干個小單位進行說明；從局部到整體，是說經過對各個小單位的說明，最後達到對事物整體的清晰認識。
【例如】遊記，一般包括兩方面的內容：一個是客觀描寫，即對遊覽的山水名勝等自然景物的描寫，以及對與這些自然景物相關的社會風貌、風土人情等的描寫；另一個是主觀描寫，即在進行客觀描寫的同時，還要寫出面對這些客觀事物所產生的思想感情。
（4）比較
在說明事物過程中，為了突出有些比較抽象、陌生，一時難以講清的事物的特點，增強說明效果，常常要採用比較的說明方法。"有比較才有鑑別"，比較是人們在認識事物中常用的一種思維方法，把大家熟悉的事物或通俗易懂的道理去和抽象的、陌生的作比較，使大家對事物有所瞭解，讓讀者產生由此及彼、由表及裡的理解過程，最終充分認識事物的特徵。這是因為事物的特徵往往可以在同另一事物的比較中顯現出來。這裡需要指出的是，比較的先決條件是要找出比較事物之間可以值得比較的共同點，然後方能通過比較的方法來同中求異，說明事物的各自特點。換言之，在進行比較時，必須有相同之點才能作比。
【例如】文章《水》的選段：水是什麼樣的物體呢？
水是液體。石塊和木塊有一定的形狀，無論放在桌子上或者盒子裡，它們都不會改變自己的形狀，都是固體。水就不同，放在圓杯子裡就成為圓形，放在方盒子裡就成了方形，它沒有一定的形狀。水是無色透明的。有人說水是白色的，這話錯了。拿水同牛奶比較一下就會明白，牛奶才是白色的，水是什麼顏色也沒有的。如果把一根筷子插入牛奶裡，我們就看不見它。再把一根筷子插入清水中，我們能夠透過清水看見插入的筷子。
水是無嗅、無味的。怎樣來區分無色透明的燒酒和水呢？光憑肉眼是毫無辦法的。只要聞一聞，嘗一嘗就能正確無誤地區分了。燒酒有酒的氣味和味道，而水卻什麼氣味，什麼味道也沒有。
因此，在正常的情況下，水是無色、無嗅、無味的液體。
【評析】這篇說明文抓住了"水是無色、無嗅、無味的液體"這一特徵為文章的中心，圍繞這個中心組織材料，選擇了比較說明的方法，拿水同木塊、石塊比形狀，拿水同牛奶比顏色，拿水同燒酒比氣味、比味道。相互比較以後，水的特徵得到了充分的顯示。
另外，還要注意到；被比較的事物是說明的對象，用作比較的事物是應該大家相當熟悉和非常具體的。
【例如】上面選用的牛奶、石塊等都是熟悉的和具體的，所以大家容易理解、容易接受。如果用作比較的事物比要說明的對象還要難以理解，是陌生的、是抽象的，那麼，根本就無法達到說明的目的。
順便說一句，說明方法的選用，要根據實際需要而定。一般的情況是，確定了被說明的對象，按一定的中心組織材料、安排順序，綜合地使用各種說明方法，目的是將被說明的事物（或事理）給大家介紹得十分清楚。
在寫作實踐當中，說明文的說明方法是多種多樣的，而且往往是幾種方法結合起來使用。同學們掌握了這裡介紹的四種主要方法之後，還應當多讀些範文，分析人家的說明方法，吸取更多的營養。
三、說明文寫作常見問題
說明文寫作比較容易出現的問題，主要有兩個：
1、‘對說明對象的特性把握不準確，主要是沒有明確說明目的，沒有對事物需要說明的那個方面進行認真的思考。
其具體表現是，對事物的某個方面進行說明的時候，文章沒有緊緊圍繞該方面的特性來寫，致使這方面的特性不清晰、不突出。就像寫記敘文跑題一樣，出現了偏離"主題"的情況。
2、事物的特性說明不清晰，主要是文章條理不分明，說明方法不恰當。
其具體表 現是，在說明事物特性的時候，不講究說明方法，或者把事物的幾個方面放在一起說，或者 事物的一個方面還沒說清楚又去說另一個方面，結果使得哪一個方面也沒有說清楚。
閱讀更多 話題控 的文章
