1908年11月，大清帝國的統治者慈禧太后與光緒皇帝前後離世，兩人的死亡時間僅隔了一天。
按公開的說明，是光緒皇帝在前，慈禧太后在後，但事實上，未必。
從目前的各種考察證據來看，光緒皇帝雖然已經病入膏肓，但其死因，應該是被人為的用砒霜毒死。
如果真是這樣，這就引發了另一個重要問題：慈禧太后為什麼要這樣做？
有人說，這是因為在戊戌年後，慈禧太后與光緒皇帝矛盾極大，為了防止報復，慈禧太后這才在臨死前下令毒死光緒。
不過，僅以兩人矛盾來解釋，似乎又有些過於簡單草率了。
道理很簡單，如果慈禧太后想要謀害光緒的話，在之前10年中，在任何時間都可以實行，又何必在兩人都已危在旦夕之時才進行呢？
而且，戊戌年的“圍園殺後”之謀，慈禧太后雖然懷疑光緒皇帝有所參與，但事實上，光緒是替康有為等人背了黑鍋，他對此是並不知情的。
更何況，從名分上來說，慈禧太后既是光緒的伯母，又是他的姨媽，將光緒從小一手帶到，要說兩人關係有多惡劣，也未必（不可偏聽偏信梁啟超之流的謠言）。
以此而言，如果慈禧太后與光緒的矛盾不足以要謀殺後者的話，那筆者大膽地推測：
慈禧太后之所以要用砒霜加速光緒的死亡，很可能是為了安排繼位的方便。而且，慈禧太后很有可能是先死，而提前安排秘不發喪。
其邏輯應該是這樣：鑑於光緒也即將不久於人世，而慈禧太后先行一步的話，清廷朝政很可能陷入到崩塌的境地。
正因為如此，慈禧太后必須在死前做出皇位繼承的重大安排，以便於朝政的正常過渡。而從這個意義上說，垂死並喪失了行政能力的光緒皇帝反成為這一過程中的重大障礙。
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