當在群裡看到專業人士圍繞著一個算法問題熱火朝天討論時，會閃過這樣一個念頭，此時此刻大家所做的這一切是否有意義，支撐人們堅守在區塊鏈陣地的信念是什麼，是要迎接這還沒定論的第四次工業革命？當越來越多人在經過媒體宣傳的洗禮之後，斬釘截鐵地說“虛擬貨幣沒有價值，區塊鏈有價值”，“區塊鏈應當轉向實體經濟”的時候，我就越發覺得再談論這個頗為古老的話題“比特幣是否有價值”的必要性。這是嚴肅的方向性問題：如果比特幣等虛擬貨幣沒有價值，那以此建立起來的虛擬世界就沒有任何存在的意義；如果沒有價值，那麼比特幣將只是一個少數人玩玩的把戲。
一、
擁有比特幣的人，其實並沒有擁有任何實物貨幣，而只是一串不能告訴別人的數字號碼，這串數字號碼產自比特幣網絡，並沒有任何國家或組織為其承諾價值。那麼比特幣的單價是如何從開始的非常廉價，到2017年12月一度接近2萬美元，而如今又一度跌破6000美元。以比特幣為代表的虛擬貨幣是否有價值，合理的價格是多少，是否值得投資，一直是人們津津樂道的話題。
除非有很執著的信念，否則做某個決定我們通常會參考專業人士的觀點，來支撐我們的具體實踐。彭博社（Bloomberg）有個關於名人學者看多或看空比特幣的專欄，其中看多者和看空者皆有。看空者，以沃倫·巴菲特的觀點為例，股神一直都不看好比特幣，2018年的股東大會巴菲特再次重申對比特幣的負面觀點，表示比特幣本身並不創造任何價值，當人們購買這種非生產性資產，唯一能夠期待的就是下一個願意出高價的人來“接盤”。因為這個人也和你一樣，期待下一個願意出更高價的人。並認為加密貨幣將有一個“糟糕的結局”，聲稱比特幣“可能是已經投放好的老鼠藥”。看多者，以星巴克創辦人——霍華德·舒爾茨為例，他認為整個社會將進入一個新的區塊鏈技術時代，而這個時代的重要特徵就是高度運用了數字貨幣。
學術界三位諾貝爾經濟學獎獲得者，保羅·克魯格曼、羅伯特·席勒、約瑟夫·斯蒂格利茨均看空比特幣，克魯格曼說比特幣是魔鬼，席勒認為比特幣是泡沫的最佳例子，斯蒂格利茨則尖銳指出比特幣除了利於不法分子，對社會沒有任何益處。
同時，在眼花繚亂的比特幣價格變動以及區塊鏈應用的不斷演進中，很多人的觀點也不是始終保持不變的。彼時的看多，也有可能轉變為此時的看空。2014年10月，比爾·蓋茨還對比特幣持一種謹慎的樂觀態度，認為比特幣是令人興奮的，因為它很便宜。比特幣比傳統貨幣更好，不需要把它們存儲在同一個地方，而且對於大宗交易來說，使用傳統貨幣交易相當不方便。那時比特幣的價格大約是376.86美元。2015年接受採訪時，蓋茨重申比特幣是一項能夠“更容易地進行跨國轉賬並且大幅度地降低交易成本”的技術，但是“比特幣不會成為佔據支配地位的系統”。2018年2月，蓋茨有了比較大轉變的言論，在知名社交新聞網站Reddit上發帖稱，“加密貨幣的主要特點是匿名，我認為這不是件好事。政府擁有發現洗錢、逃稅和資助恐怖分子的能力是件好事。目前，加密貨幣被用來購買芬太尼和其他藥品，因此它是能直接致人死亡的一種罕見技術。”
二、
該是比特幣擁簇者反擊的時候了，可以非常犀利甚至有些像是耍無賴。一說，他們不懂比特幣和區塊鏈，他們沒有真正買過幣，沒有看過區塊鏈項目白皮書。二說，他們目光短淺，代表的是古典互聯網思維。三說，他們既得利益者，當然不願意放棄已有的很熟悉的遊戲規則。
首先引用比特幣“準官網”（https://bitcoin.org）關於比特幣價值的“權威說明”。
第一，什麼是比特幣？
比特幣是一個共識網絡，促成了一個全新的支付系統和一種完全數字化的貨幣。它是第一個去中心化的對等支付網絡，由其用戶自己掌控而無須中央管理機構或中間人。從用戶的角度來看，比特幣很像互聯網的現金。比特幣也可以看作是目前最傑出的三式簿記系統。
第二，為什麼人們相信比特幣？
關於比特幣的大部分信任來自於一個事實：它根本不需要任何信任。比特幣是完全開源和去中心化的，這意味著任何人在任何時間都可以查看整個源代碼。所以世界上的任何一個開發人員都可以精確驗證比特幣的工作原理。任何人都可以實時地一目瞭然地查詢現存的所有的比特幣交易和已發行的比特幣。所有的付款不依賴於第三方，整個系統由大量專家審查過的密碼學算法保護，比如那些用於網上銀行的算法。沒有組織或個人可以控制比特幣，而且即使並非所有的用戶都值得信任，比特幣網絡仍然是安全的。
第三，比特幣為什麼有價值？
比特幣具有價值是因為它作為貨幣形式的一種是有用的。比特幣具有貨幣的數學特性（持久性，可攜帶性，可互換性，稀缺性，可分割性和易識別性）而非依賴於物理特性（比如黃金和白銀）或中央權力機構的信任（比如法定貨幣）。簡而言之，比特幣是由數學支持的。有了這些特性，一種貨幣形式要具有價值所需要的就是信任和使用。對比特幣而言，這可以從它日益增長的用戶，商家和初創企業基數上得到體現。同所有貨幣一樣，比特幣的價值直接來自於願意接受它作為支付方式的人們，這也是唯一的來源。
第四，比特幣的價格由什麼決定？
比特幣的價格由供需決定。當對比特幣的需求增加，比特幣價格就上漲；需求減少，價格就下跌。目前只有很少的比特幣在流通，新的比特幣以一個可預見的逐步下降的速率發行，這表示需求必須遵循這一通脹水平才能保持價格的穩定。和它可能會成為的市場規模相比，比特幣目前仍然是一個相對較小的市場，無需大量資金就能促使市場價格上下波動，因此，比特幣的價格仍然很不穩定。
三、
如果比特幣是一種貨幣，那麼就有了作為一般等價物的價值。比特幣貨幣觀的支持者，一方面，還可以從貨幣的發展歷史中找到支撐論據。貨幣並非是天然產生的，而是源於物品交換的需要。為了解決物品交換的需要，人們逐漸使用某種具體的較為稀缺的物品作為特殊商品，以其作為物品交換的媒介，這種特殊物品就是早期的貨幣形式，確切而言是實物貨幣，如法國人的獸皮、雅浦島的石幣、我國夏商時代的海貝、美洲的可可豆和菸草。理論上，人們可以將任何一種物品作為貨幣，而基於群體的共識，支持者認為比特幣同樣可以勝任。
另一方面，一些學者的思想也可以給予比特幣理論支持。其中比特幣的“去中心化”特徵與奧地利學派貨幣自由思想所提倡的“貨幣非國家化”不謀而合。奧地利學派的創始人門格爾認為，“貨幣不是國家的發明，不是法律條款的產物，它的存在甚至不需要政治當局的批准。特定的商品因獨立於國家權力的經濟關係，自然而然成為貨幣”。哈耶克的《貨幣的非國家化》一書提出：假如在其他領域已經證明，競爭產生效率和好產品，那麼在貨幣生產和流通領域是否也可以競爭？具體而言，就是廢除中央銀行制度，允許私營機構和私人發行貨幣並自由競爭，以浮動匯率買賣，在這個競爭過程中將發現最好的貨幣。諾貝爾經濟學獎得主——米爾頓·弗裡德曼在其所著《貨幣的禍害》中提到相似的觀點，“貨幣體系不一定需要強權政府的信用支撐，何況這種信用本身也不一定可靠”。弗裡德曼認為政府並不那麼可靠和值得信任，而在貨幣發行上，政府也不是必要的參與者。有了這些經濟學大師的觀點，支持者更有信心認為比特幣不是空穴來風，而是更為先進的貨幣，是真正屬於全民的貨幣。
四、
儘管能夠找到一些有千絲萬縷關係的理論做支撐，政府的不認可也無法阻止比特幣成為貨幣，但是比特幣作為一種貨幣得到人們的認可需要很長的過程，甚至可能無法達成。現代人已經習慣貨幣是由國家創造的，國家賦予貨幣擁有價值。比特幣並不是一種政府認可的法定貨幣，並且始終處於法律灰色區域。這和哈耶克所提出的私人貨幣一樣，在某種政治體制下，它是不符合當下法律體系的。
一般認為，貨幣具有三大主要職能，分別是交易媒介、價值尺度和價值儲藏。就通過比對這三大職能，來分析比特幣的貨幣屬性。
在交易媒介職能方面。比特幣網絡大約每十分鐘出一個區塊，但區塊的容量是有限制的，大約是1M左右，其交易處理量甚至比不上早期軟盤的運行能力。一筆交易的確認一般認為需要得到6個區塊的確認之後，才認為是安全的，也即是一筆交易的確認時間往往需要1個小時。而圍繞著比特幣所進行的交易不斷增加，那麼比特幣網絡的負擔將會非常之大，隨之水漲船高的是交易費用也會提升。像石幣這樣笨重的實物貨幣的存在往往與其所處的自然經濟狀態有關，通常所處的自然經濟中交易並不活躍，貨幣的週轉速度也比較慢。在經濟全球化的時代，比特幣顯然不能以低效率來為自己開脫。
在價值尺度職能方面。市場投機行為造成了比特幣價格的大起大落，比特幣無法通過調節供應量來穩定比特幣價格，因此目前儘管比特幣受到越來越多人的追捧，有潛力被大眾廣泛接受，然而比特幣幣值的不穩定性使得它不具備良好的價值尺度職能，無法對比特幣進行風險管理，比特幣的持有者也很難對比特幣持有頭寸進行套期保值。
在價值儲藏職能方面。貨幣的價值儲藏職能就表示擁有貨幣就意味著佔有社會財富，這能夠引起人們儲藏貨幣的慾望。比特幣的總量是2100萬個，正是由於這種稀缺性，給了人們巨大的遐想空間。然而比特幣價格的不穩定又時常提醒它是否是一個好的價值儲藏工具。
比特幣還處在發展的初級階段，滿足了貨幣的一部分屬性，但離真正的貨幣還有些距離，因此很多人更傾向於將比特幣看成一種投機性資產。
五、
或許現在將比特幣看成一種投機性資產更為恰當，那麼無法迴避的一個問題就是“作為投資性資產的價值究竟在哪兒”。每次比特幣的價格一有起伏，關於比特幣的投資泡沫有多大的議論就會再次興起。“比特幣的價格能不能穩定，合理價格是多少”、 “如果再造一個同樣的比特幣，是否還會有這樣的效果”。這是一系列似乎唯有時間才能夠給出答案的問題，所有的比特幣直到2140年才能全部挖完，我們是不是要等到那時才能知道答案。
只有少數人控制的比特幣世界沒有任何意義，比特幣的價值也不是孤立存在的，與不同世界（至少包含現實實體經濟和區塊鏈世界）的關聯性越強，就越能體現其價值。一方面，與現實世界的關係，當與比特幣掛鉤的商品和服務越來越多之後，也即是許多商品和服務都以比特幣來計價時，比特幣的地位將更加牢固。另一方面，區塊鏈世界需要虛擬貨幣作為權益憑證，如果比特幣能夠成為區塊鏈世界的本位幣，那麼比特幣的價值就與區塊鏈世界的繁榮程度密切相關，區塊鏈世界越活躍，越有趣，就越需要比特幣，更有可能提升比特幣的價值。
建設基於比特幣的區塊鏈世界更為關鍵，只有繁榮區塊鏈世界，才能夠吸引現實世界與其建立聯繫。2140年或者更早的時間，提醒的不是結果塵埃落定的那一時刻，而是提醒我們還有多少時間去建設並完善區塊鏈世界。比特幣的價值不止取決於你有沒投資買幣，還在於是否為比特幣的可持續發展貢獻力量：分享你的真知灼見，鼓勵區塊鏈應用開發，成為或者招募更多的區塊鏈應用開發者等等。應當深信這一點：當你是比特幣/區塊鏈世界的一份子，你就是這個世界的主人，就有了對等的權利和義務，不僅擁有暢遊世界的權利，更需要你為它的長治久安貢獻力量。區塊鏈世界的繁榮水平正是比特幣價值上升的空間所在！
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