沙漠之鷹是1980年由MRI發佈的一部狩獵手槍。原型槍則在1981年完成，而最終定型則是在以色列軍事工業公司（IMI）。第一把具有完全功能的0.357口徑的手槍問世後成為了收藏家和槍械愛好者瘋狂追逐的對象。
在諸多使用短後座行程或氣體反衝式機構的手槍之中，沙漠之鷹的設計極為不同。它的閉鎖式槍機與M16突擊步槍系列的步槍十分相似。氣動的優點在於它能夠使用比傳統手槍威力更大的子彈，這使得沙漠之鷹系列手槍能和使用麥格農子彈的左輪手槍相媲美。
槍管固定於槍管座上，在近槍口處和膛室下方跟槍身連接。由於槍管在射擊時並不會移動，理論上有助於射擊的準確度。因槍管為固定式，並在頂部有瞄準鏡安裝導軌，使用者可自行加裝瞄準設備。套筒兩側均有保險機柄，槍支可左右手操作。U字型握把採整體制造，以一彈簧銷固定，通常為硬塑膠製成，但也可請廠商訂做。為能進一步降低後座力，採用2根平行的復進簧。
瓦斯導管位於槍囗內約1cm處，導管再連結瓦斯缸管，活塞則位於滑套前緣，當滑套裝入槍身兩側復進導槽時，活塞位置正好在瓦斯缸管內。子彈一經擊發後，高壓瓦斯馬上就進入瓦斯通道，藉由瓦斯導管導引至槍口的前方，之後再被導引往下並往後，直接推動固定在滑套上的活塞。滑套後退時會連帶著將槍機向後移動並退彈進入開膛狀態，在滑套往後移動時，亦會將擊槌壓下呈待發狀態。
之後受復進簧的彈力驅使，滑套前行，並將彈匣內子彈頂入槍膛後，槍機旋轉成閉鎖狀態；如果沒子彈時，滑套則會固定在後方，等換上新彈匣後以姆指下壓，滑套會立刻將子彈推入槍膛。藉由槍機上突柄的設計，整個槍機會旋轉以解除閉鎖，然後完成拋殼、上膛、並且重新旋轉閉鎖等動作。也因此設計，如果將滑套固定在後時，可以清楚地看到在外槍管和槍身間的空間內會有一活塞暴露在外。
沙漠之鷹的多邊形槍管是精鍛而成，標準槍為6英寸長（152.4mm），另外也有10英寸（254mm）的長槍管供選用。由於槍管是固定的，並在頂部設有瞄準鏡安裝導軌，因此可以方便地加上各類瞄準鏡。套筒兩側均有保險機柄，左右手操作，彈匣是單排式的，不同口徑型號的彈容量不同。握把是硬橡膠製成，但在馬格南公司也可特別訂製其他的握把。
這種大口徑手槍最初是用來打靶和狩獵的，它的射程在100米以上，另有傳聞有人使用加長槍管擊倒了200米外的麋鹿，現在它被作為狩獵手槍銷售。在射擊時所產生的高噪音導致軍、警方拒絕採用，又因沙漠之鷹其貫穿力強，甚至能穿透輕質隔牆，因此沙漠之鷹目前僅少量的用於競技、狩獵，自衛。
沙漠之鷹手槍威力極大世界公認，但其沒有被作為軍用手槍來列裝原因有三：
一、其槍重-一把口徑11.43mm（0.45英寸）的沙漠之鷹空槍就重達2kg，一個戰士本身便要揹負極重的其它裝備，所以沙漠之鷹還是過重了。
二、其後坐力，曾有試槍員戲稱道：只有體重達到80千克的人才能正常使用它，可想而知其後坐力之大
三、結構複雜，可靠性低，無法適應複雜惡劣的戰場環境。
沙漠之鷹（Desert Eagle）彪悍的外形，不是任何人都能控制的發射力量，這是任何小巧玲瓏的戰鬥手槍所不能替代的，這種特點使它受到好萊塢的注意，沙漠之鷹就是好萊塢的寵兒。國內的電影觀眾印象最深刻的恐怕是阿諾德·施瓦辛格的電影《幻影英雄》（Last Action Hero）裡面那個一邊駕駛敞蓬車一邊單手用沙漠之鷹將歹徒打得落花流水的形象。
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