大家都知道東漢末年群雄割據、天下大亂，漢獻帝已經成了名義上的天子，誰也沒有將他放在眼裡，但是有一個人知道漢獻帝的重要性，並充分發揮了漢獻帝的作用，這個人就是曹操，他挾天子以令諸侯，使得自己成為名副其實的漢室代言人，處在了法統和道義的最高點，繼而招賢攬才、招兵買馬，逐漸統一了北方。
其實在曹操之前，也有一個人完全有能力這麼做，可是他卻將一首好牌打的稀巴爛，不僅被人殺死，而且在歷史中留下了奸賊的惡名。此人是誰呢？他為什麼白白錯失挾天子以令諸侯的機會呢？讓我們接著往下看。
東漢末年，宦官勢力和外戚勢力成為朝堂之上的主要矛盾，大將軍何進（何太后的哥哥）被宦官所殺。此時受大將軍何進所召，率軍入京的董卓，將宦官勢力一網打盡，掌握了朝政大全。就這樣東漢外戚勢力和宦官勢力兩敗俱傷，相繼覆滅，東漢開始了權臣時代。
董卓作為東漢末年的第一個權臣，按照道理來說，在排除異己，穩定局勢之後，不出幾年就能仿效王莽之故事，改朝換代自己當皇帝。可是，董卓並沒有這樣的人生規劃，他在最開始就犯下了一個大錯。他以漢少帝劉辯無德無能為由，將其廢黜，改立其同父異母弟陳留王劉協為帝，史稱漢獻帝。
其實董卓根本沒有必要這麼做，他此舉完全是落人以“亂臣賊子”的口實，因為此事他得罪了滿朝的文武大臣，使得自己處於被孤立的地步，然後又不得不用武力來鎮壓，袁紹、曹操等人為避免被殺，連忙出逃並組織聯軍起兵反抗。
董卓這個人性格殘忍，好用刑法立威，而不是對群臣進行拉攏，打造正面形象。群臣在他的淫威之下，不敢不服從，但是人人都有誅殺董卓之心。此時關東聯軍起兵，董卓又犯了一個錯，在與聯軍對抗的時候，並沒有出現大敗仗，就急忙捨棄燒燬京城洛陽，並脅迫漢獻帝及群臣逃到了長安。不戰而退，使董卓坐實了奸賊的惡名。
董卓到長安之後，根本無法與在洛陽時相比，雖然仍然靠著暴力鎮服著朝堂，可以關外已經不受他所控制，已經無法避免覆滅的命運。董卓在長安倒行逆施，勢窮力蹙，很多大臣都紛紛逃亡，最終被司徒王允設計誅殺。董卓的死訊一經傳出，士兵們都高呼萬歲，百姓們在路上載歌載舞，可見董卓從顯赫一時的權臣淪落到何等地步。
後來的曹操就比董卓聰明的多，他以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，逐漸統一了北方，而且曹操為了維護其統治，實行了一系列政策恢復經濟生產和社會秩序，為曹魏政權的建立奠定了基礎。董卓和曹操都是東漢末年的權臣，卻在歷史上留下了不同的名聲，一個是被誅殺的亂臣賊子，一個成為雄才大略的豪傑。從此可見，董卓真的是將一手好牌打的稀巴爛，將揚名立萬的機會讓給曹操。
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