大家都知道东汉末年群雄割据、天下大乱，汉献帝已经成了名义上的天子，谁也没有将他放在眼里，但是有一个人知道汉献帝的重要性，并充分发挥了汉献帝的作用，这个人就是曹操，他挟天子以令诸侯，使得自己成为名副其实的汉室代言人，处在了法统和道义的最高点，继而招贤揽才、招兵买马，逐渐统一了北方。
其实在曹操之前，也有一个人完全有能力这么做，可是他却将一首好牌打的稀巴烂，不仅被人杀死，而且在历史中留下了奸贼的恶名。此人是谁呢？他为什么白白错失挟天子以令诸侯的机会呢？让我们接着往下看。
东汉末年，宦官势力和外戚势力成为朝堂之上的主要矛盾，大将军何进（何太后的哥哥）被宦官所杀。此时受大将军何进所召，率军入京的董卓，将宦官势力一网打尽，掌握了朝政大全。就这样东汉外戚势力和宦官势力两败俱伤，相继覆灭，东汉开始了权臣时代。
董卓作为东汉末年的第一个权臣，按照道理来说，在排除异己，稳定局势之后，不出几年就能仿效王莽之故事，改朝换代自己当皇帝。可是，董卓并没有这样的人生规划，他在最开始就犯下了一个大错。他以汉少帝刘辩无德无能为由，将其废黜，改立其同父异母弟陈留王刘协为帝，史称汉献帝。
其实董卓根本没有必要这么做，他此举完全是落人以“乱臣贼子”的口实，因为此事他得罪了满朝的文武大臣，使得自己处于被孤立的地步，然后又不得不用武力来镇压，袁绍、曹操等人为避免被杀，连忙出逃并组织联军起兵反抗。
董卓这个人性格残忍，好用刑法立威，而不是对群臣进行拉拢，打造正面形象。群臣在他的淫威之下，不敢不服从，但是人人都有诛杀董卓之心。此时关东联军起兵，董卓又犯了一个错，在与联军对抗的时候，并没有出现大败仗，就急忙舍弃烧毁京城洛阳，并胁迫汉献帝及群臣逃到了长安。不战而退，使董卓坐实了奸贼的恶名。
董卓到长安之后，根本无法与在洛阳时相比，虽然仍然靠着暴力镇服着朝堂，可以关外已经不受他所控制，已经无法避免覆灭的命运。董卓在长安倒行逆施，势穷力蹙，很多大臣都纷纷逃亡，最终被司徒王允设计诛杀。董卓的死讯一经传出，士兵们都高呼万岁，百姓们在路上载歌载舞，可见董卓从显赫一时的权臣沦落到何等地步。
后来的曹操就比董卓聪明的多，他以汉天子的名义征讨四方，对内消灭二袁、吕布、刘表、马超、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等，逐渐统一了北方，而且曹操为了维护其统治，实行了一系列政策恢复经济生产和社会秩序，为曹魏政权的建立奠定了基础。董卓和曹操都是东汉末年的权臣，却在历史上留下了不同的名声，一个是被诛杀的乱臣贼子，一个成为雄才大略的豪杰。从此可见，董卓真的是将一手好牌打的稀巴烂，将扬名立万的机会让给曹操。
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