項羽，項氏，名籍，字羽，楚國下相（今江蘇宿遷）人，出生於公元前232年。先祖為魯國貴族，魯亡後，項氏世代為楚將。到了項羽祖父項燕一代，家境開始敗落。由於父親早亡，年幼的項羽便依附於叔父項梁。
公元前209年，百姓不堪忍受秦朝暴政，紛紛揭竿而起。年僅二十四歲的項羽，在農民起義的背景下，開始起兵反秦。
公元前208年，秦朝上將軍章邯，戰勝楚國起義軍，斬殺項羽的叔父項梁後，轉而圍攻趙國。面對四十萬秦軍，趙國慘敗，被困鉅鹿，便向各地起義軍求援。此時的起義軍，群龍無首，各懷鬼胎。誰也不想以微弱的兵力，抵抗強秦。在當時看來，無異於以卵擊石。故而，不敢進軍，趙國危在旦夕。
在這危難時刻，“誰敢橫刀立馬？唯我項大將軍。”項羽率領五萬楚軍，進攻圍困趙國的秦軍。命令全軍破釜沉舟，燒掉房屋帳篷，只帶三日糧草，強渡黃河。三日而戰，不成功便成仁。
項羽此舉，極大的鼓舞了將士。頓時士氣大振，將士們像群狼一樣，撲向敵營。四十萬秦軍又如何，在項羽眼裡，不過是草芥。
北宋司馬光在《資治通鑑》中，對這段歷史有了詳細的描述：
項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜、甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。於是至則圍王離，與秦軍遇，九戰，大破之，章邯引兵卻。諸侯兵乃敢進擊秦軍，遂殺蘇角，虜王離；涉間不降，自燒殺。
這便是中國歷史上以少勝多的戰役之一:鉅鹿之戰。
這一戰，擊潰了秦軍的主力，虎狼之師瞬間土崩瓦解。項羽的神勇，讓秦軍及起義聯軍莫敢直視。從此，這位天才將軍，名揚天下，被推為聯軍首領。
而後，建立西楚政權，自立為西楚霸王，並分封十八路諸侯王。按照常理，項羽順勢平定天下，江山便可姓項了。然時局卻發生了轉變:
公元前202年，漢王劉邦命韓信親率四十萬大軍伐楚。孔將軍為左翼，費將軍為右翼（孔將軍，即蓼侯孔熙；費將軍即下費侯陳賀），三面圍攻楚軍，將項羽逼到垓下。
楚軍由於連年作戰，糧匱兵疲，精銳盡失。此次楚漢之役，是十萬對抗六十萬，兵力懸殊頗大。縱然你“力拔山兮氣蓋世”，無奈雙拳難敵四手。
昔日的霸王，猶如困獸。項羽兵敗如山倒，自刎於烏江，年僅31歲。席捲全國的秦末之亂，以項羽的自殺而告終，大漢建立，從此長達四百年的漢王朝屹立於世界之巔。
這些都是後話，那麼原本可以一統天下的項羽，為何像流星一樣，轉瞬即逝呢？
筆者整理了一下，認為項羽兵敗原因有四:
一 目光短淺，缺乏遠見滅秦後，項羽定都彭城，自稱霸王，號令天下。但他只滿足於現狀，對將來卻沒有長遠的打算，沒有想過如何統一中原，創建太平盛世。他不明白，起兵反秦的目的是幹什麼，是享受沙場廝殺的快感，還是坐擁天下的大略？
二 狂傲自負，剛愎自用鉅鹿之戰後，項羽率兵繼續前行。還未到函谷關時，劉邦已定關中。按照當時的盟約“誰先到關中，誰就是關中王。”且劉邦到達關中後，與百姓約法三章，未動百姓一財一物，深得民心。
范增認為劉邦志向不小，將來與霸王一爭天下者，必是此人，便獻策設鴻門宴除之。劉邦掩藏了所有的鋒芒，在項羽面前唯唯諾諾，並哭訴受小人陷害，誣告其有稱王之心。言下之意:他這冥螢之光，怎麼比得上項羽皓月之輝。項羽為人，向來不懼強敵，卻同情弱小。
他認為劉邦這地痞流氓，實在掀不起風浪。所以，在鴻門宴上，項羽無視范增再三示意，錯失斬殺劉邦的機會，卻不知放虎歸山，後患無窮。
三 潛龍勿用，錯失人才項羽於亂世中力挽狂瀾，且又是舊貴族代表，再加上少年得勢。一時間光芒四射，天下英雄慕名投奔。武有英布、韓信，文有陳平、范增，這幾位，任何一個人都是定國安邦之才。但為何相繼離開，背叛了項羽呢？
一個人的背叛，或許是因為他見異思遷，多人的背叛，不得不考慮自身的原因了。項羽缺乏的就是這種人格魅力，無法收服人才，將其為已效命。人才的失去，加快了項羽失敗的步伐。
我們看看陳平為何會離開項羽，陳平說:
項王為人，恭敬愛人，士之廉節好禮者多歸之。至於行功爵邑，重之，士亦以此不附。今大王慢而少禮，士廉節者不來；然大王能饒人以爵邑，士之頑鈍嗜利無恥者亦多歸漢。 《史記 陳丞相世家》
陳平認為，軍人立功後，就應該封邑加爵。但項羽吝嗇不與，嚴重打擊了將士的積極性，跟著這樣的主子實在沒前途。公元前205年，司馬卯背楚降漢，項羽將此事遷怒於招降司馬卯的陳平。從此陳平的計策，不再被採納。種種事蹟，讓陳平徹底對項羽失望，終於選擇離去。項羽失去了陳平，結果陳平設計離間了他和范增。項羽失去了韓信，結果韓信成了他的掘墓人。
四 暴躁殘忍，失去民心鉅鹿之戰後，所降秦兵有二十餘萬。項羽沒有對俘虜進行思想教育，收為己用，而是將其坑殺。再者入關後，項羽火燒阿房宮，三月不滅。金銀珠寶，盡收囊中。這與劉邦的“秋毫不犯" ，形成鮮明對比，國人大失所望。失民心者失天下，這是項羽失敗的根本原因。項羽一生速勝速敗，活的轟轟烈烈，死的驚天動地。無論多麼完美的人生，總有一些瑕疵，成功也好，失敗也罷，只要曾經拼搏過，也不枉費一生了。
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