在震惊世界的基辅战役中，当苏军大势已去无法解围后，最高统帅部果断地将赫鲁晓夫、铁木辛哥、布琼尼等高级将领和政治要员想方设法接走，剩余官兵在德军包围圈中自生自灭。从咱们的角度看，苏军这一做法多少有点不厚道，但对于缺兵少将的苏联来说，这也算是一定程度上的挽回损失了。战争不是拍电影，能活着离开大多数人都不愿坐以待毙。这招可谓是屡试不爽，直到碰上一位名叫米哈伊尔·格里戈里那维奇·叶夫列莫夫的苏军中将。
说起此君，他在二战中名气并不大。然而如果要从“打仗靠人多”的苏军军官团体中找几名精于战术、能够以少胜多的将领的话，叶夫列莫夫无疑是一大代表人物。早在苏俄内战时期，他就敢指挥着一辆装甲车向敌人发起进攻，不但能够对敌人造成一定伤害，还能带领战友全身而退。战后他接受了高级军事理论深造，1937年被任命为伏尔加沿岸军区司令。
叶夫列莫夫才华突出，深得伏罗希洛夫元帅赏识。内务部乱抓人时期，正是伏罗希洛夫的庇护，叶夫列莫夫得以躲过一次又一次浩劫。1940年6月，他被调任到高加索军区担任司令员，同时晋升为中将。苏德战争爆发后，苏军内部一片混乱，叶夫列莫夫先后指挥第21、第10和第33集团军，每次都是座位还没做热乎就被调走，实属无奈。
不过，无论是在何时何处任职，叶夫列莫夫总是能够恪守自己的准则。他从不打骂士兵，反而经常从士兵的角度考虑。一旦有士兵触犯军规，他总是能够从中体谅，并作出最轻的但又不失偏颇的处罚。另外，叶夫列莫夫作战稳重，能进能退，能攻善守，几乎不会出现失误。但从指挥才能来看，他不逊于朱可夫等顶级名将。这样一位卓越的将领自然是深受士兵的拥戴，虽然军衔只有中将，但叶夫列莫夫在苏军军中声望很高。
1942年初，莫斯科城外的苏军开始转守为攻。苏军高层认为，趁着德军慌乱，此时是大反扑的最佳时机。无论是斯大林还是朱可夫，都主张要趁热打铁，趁机给德军来一轮猛攻，一击毙命。然而高层却忽略了苏军官兵同样疲惫的状况，不少苏军将领建议暂作休整再进行进攻，无奈遭到最高统帅部拒绝。1942年1月8日，苏军发动气势磅礴的勒热夫—瑟乔夫卡战役战役。
在这轮攻守转换中，善于进攻的叶夫列莫夫担任先锋。他也没有辜负高层的期望，在极端的时间内就一举突入德军腹地，造成极大杀伤。然而，苏军向来在后勤这块做得不是非常完美，尤其是集团军级别的后勤更是做得糟糕。叶夫列莫夫的第33集团军很快就陷入补给短缺的困境，加上由于突入太深，后方部队难以跟上其进度，德军轻而易举地切断了第33集团军与苏军大部队的联系，该部陷入困境。
其实，虽然被包围，但叶夫列莫夫有着极为出色的应变能力，加上当时的第33集团军尚有一战之力，突围也并不是多么不可能的事。然而，朱可夫却坚决要求叶夫列莫夫坚守阵地等待救援，无奈之下，他绕过朱可夫直接向斯大林请示，请求突围撤退，然而此时的斯大林对朱可夫言听计从，他找朱可夫商量后也不得不拒绝了叶的请求。不过，斯大林毕竟爱才，尤其是这样一位擅长进攻的猛将。随后，苏军派出第43集团军火速增援，不顾一切地为第33集团军解困创造条件。
可惜的是，第43集团军战斗力实在太逊，直接被德军拦腰截断后打散。而包围圈中的第33集团军也终于陷入绝境，叶夫列莫夫手下仅剩不到2000人，他本人也身负重伤。苏军最高统帅部深知大势已去便故技重施，派了几架飞机要把叶夫列莫夫和司令部几名高级将领接走。飞机都飞到眼前了，叶夫列莫夫却说什么都不苟且偷生，他拒绝了高层的好意，决意与手下官兵共存亡。
最终，第33集团军司令部无一人搭乘飞机撤走，当叶夫列莫夫牺牲后，司令部全体成员追随司令自杀殉国，非常悲壮。最终，第33集团军的1.2万人，只有889人成功突围。第33集团军在维亚济马包围圈中支撑的时间，比保卢斯在斯大林格勒还要长1天。战后，当德军听说了叶夫列莫夫的光荣事迹后大为震撼，柏林和莫斯科都不约而同地为这位苏军中将举办了隆重葬礼。德军高层还专门将其树为正面案例，用以教育官兵应有爱国精神和献身精神，称“一名正直的军人应当如此”。放眼整个二战，享受过敌军这样待遇的将领，实在是不多。
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