詠春拳的流傳範圍主要是廣東一帶，廣東的拳術相對來講比較豐富但是好多是北方傳過去的。中國有句話叫南拳北腿，他指南方的拳術硬膀硬橋。常見的南拳系列有蔡李佛拳，咱們知道的高手黃飛鴻、鐵橋三等，詠春拳的流傳範圍就是在南拳的範圍之內，以廣東為主。那麼最早的老祖宗是誰？讓現在練詠春的人說他也不敢言之鑿鑿就說我們祖師爺是誰，因為年代也太長了。大致有這麼兩種說法：
第一種說法說詠春拳是個湖北人傳過來的，這個湖北人叫攤手五。有人說有姓攤的嗎？那倒沒有！所以攤手五就是一個外號，為啥叫攤手五？一伸手五個手指頭！有人說這不廢話嘛攤手五，要叫攤手四，那是九指神丐洪七公？所以這只是個名字，意思是指他好跟人動手！大家一定記得李小龍的標誌性動作是五個手指攤開，像叫身嗷嗷！！可能是這兒來的。
更多的詠春拳門人認為這個說法不實。真正實在的是什麼？你得從詠春倆字上考證，當初詠春拳從哪開始命名的呢？有個女人叫嚴詠春。從她開始的，她的拳誰創的呢？她師父！她師父誰呢？南少林的一位師太，，叫五枚師太！
這五枚師太什麼來歷？有說是福建莆田南少林的出家的高人。有那麼一個故事，據說是有據可考的。乾隆年間大清朝要平定西北叛亂，結果跟人一打，由於八旗子弟清兵養尊處優沒打過人家。後來南少林這些和尚說：“國家有難咱得出來。”就組織了那麼一些人，訓練了一個小隊過去打，結果戰無不勝，攻無不克。“好事啊！”乾隆皇帝大加封賞！這些僧兵沒領賞，直接就回到了福建，這時有些大臣跟著嚼舌頭說“皇上這可不行，這幫人不要錢，凡是要錢的人都好辦，不要錢的人你可不知道揣什麼心思，這夥人這麼厲害，他能替你把敵人給打走了哪天他要造反，咱怎麼辦。”當時皇上心也黑，就偷偷派人來到福建，官兵把外頭圍上，火也架起來把南少林給燒了。
據說把裡頭和尚都燒死了，跑出來五個人，這五個人就是少林五祖，後來創立了天地會。這一把大火不光這五個人跑出來了，五枚師太也跑出來了。她在福建待不下了越過廣東來到了雲南四川交界的大涼山，在那裡隱居。大涼山下有個小豆腐坊，有父女兩個人在賣豆腐，這父親姓嚴，叫嚴二。他女兒叫嚴詠春。這個嚴二是誰呢？原來是南少林的俗家弟子。他賣豆腐，五枚師太出家人戒葷腥嘛，來買他的豆腐，一來二去倆人就熟悉了，再一聊天，哎呦！一家人。就這麼著關係處得非常親。這時候他帶的孩子嚴詠春已經十五六歲了，出落得如花似玉，長得特別漂亮。結果當地有個惡霸看上嚴詠春了。所以正為難之間五枚師太從山上下把嚴詠春帶上了山，並且把自己獨創的一門拳術教給了嚴詠春。過了三年之後，把嚴詠春送下山，五枚師太告訴她說：“我教你的功夫可不是花拳繡腿，是真能打人，誰再敢欺負你，你就用這個打他。”嚴詠春回去之後果然把當年的惡霸打敗了，她自已都感到意外，就上山問自個師傅：“師父啊，這拳叫什麼呀，怎麼這麼厲害，那惡霸胳膊粗力氣大，我沒兩下他打不過我”。五枚師太說：“這是我自創的拳術，我的知識產權，但是還沒命名，這麼著就擱你的名字命名吧，你不叫嚴詠春嘛，就叫詠春拳。”打這開始才有了詠春拳。五枚師太告訴她：“你不可利用我傳的拳術張揚生事，而且絕對不能外傳”。嚴詠春得聽師父話，再一個女人嘛，她也不願意生事，她是沒外傳，可她傳給了自個丈夫梁博儔，只傳了這麼一個人。所以這是詠春拳的來歷。
有人說女人創的拳就是女人拳？不全是那麼回事。首先一點是因為詠春拳的特點和女人非常吻合，詠春拳的兩個特點，一個是以柔克剛一個是後發先至！他不像南拳裡的剛才我說的蔡李佛拳你得是基本功很紮實，否則的話你光練拳術，練拳不練功到老一場空，練功不練拳，猶如無舵船，你沒有功底練也白練。但詠春拳不是，他特別適合弱女子身材瘦小的男人練，這個拳術講的不是力量為主，他是以速度為主。詠春拳講究小，快，巧，特別講悟性，主要是靠速度取勝而不是靠力量，所以它有這樣的一個基本原理。詠春拳還有一個好處，不會把自已練得身材狀碩，反而有的練了還能瘦腰瘦腿，你看很多愛美的女孩她就願意練這個東西。詠春拳早些年名氣不大，為什麼突然間一下就大了？它得益於幾個人。
詠春拳有這麼幾種說法：“始於嚴詠春，衍於梁贊，傳於葉問，盛於梁挺”。真正要說詠春拳最該感謝一個人是李小龍！李小龍當年在香港，小時候身體受弱，後來也談不上多健壯，雖然練出點肌點，但身量偏小。那時候李小龍有的時候就不大服氣，十個不服八個不服跟人打架，當時因為練了太極也練了螳螂拳包括西洋拳擊他都練了。但是這些使李小龍強身健體了，沒有使他在武功上上個臺階，一直到後來拜葉問為師學詠春拳，在把詠春掌握之後他的武功才上了個臺階。後來去了美國在那邊兒他琢磨把詠春拳跟自己的功夫怎麼結合，創立了截拳道。而李小龍截拳道創立之後正是李小龍在國際舞臺上發揚光大的時候。什麼唐山大兄、新精武門、猛龍過江、他拍這些電影的同時還在美國三藩市舊金山開武館。一方面美國人跟他學，再一個當時很多世界搏擊的好手都找他，像伊魯山度、羅理士、這都是全美很厲害的冠軍級的人物。就這樣李小龍把他的拳術傳播到世界各地。尤其一提功夫，這二個字從哪兒來的？從李小龍電影來的！他名氣一大了很多人就琢磨，李小龍這麼厲害，他師傅是誰？一調查，他師父葉問！練什麼？詠春拳！這自然就把詠春拳揚名了，世界範圍內都知道詠春拳知道葉問，那得感謝李小龍。
當然這是我們說外行看熱鬧它的傳播，內行們的傳播是始於嚴詠春傳於葉問。葉問是個特別重要的人物，在詠春拳的傳承中他是一個承上啟下的人物，就說沒有葉問詠春拳到這兒基本就斷了，就完了。葉問的老家在佛山，他家在當地是大族，有錢有勢。他是怎麼跟詠春拳掛上勾呢？他家裡頭地方多，他爸爸就把一處祠堂租給一個武師練武收徒弟，這個武師叫陳華順，就是練詠春拳的。他這一教發現葉問非常聰明，特適合練詠春拳。詠春拳有那麼幾個層次，一開始練會了我能打了，這才第一個層次！你悟到了詠春拳的精髓懂勁了才算另一個層次！所以葉問就屬於這種類型的，他能悟到精髓！後來葉問在香港讀書的時候經常把力學原理、幾何學原理、用來解釋詠春拳，所以葉問對詠春拳的發展起到了特別關鍵的作用。電影裡面葉問跟日本人比武是怎麼回事呢？當時日本人佔了佛山以後就有人找葉問說：“大家都知道你是功夫大拿，你出來吧！”所以葉問把日本人把個稀里嘩啦。後來葉問到了香港在香港傳拳，並且把詠春拳整理了之後發揚光大，同時還帶出李小龍這麼好的一個徒弟。
那麼在葉問之前詠春拳是怎麼怎麼系統形成的？
我們都知道好多拳術他的老祖宗，他是那種原生態打法，噼裡啪啦打完拉倒，你讓我說個子午卯酉不知道，你讓我整理也不可能，嚴詠春就是這樣。到後來傳到這輩又出了一位詠春拳王梁贊。梁贊是誰呢？是葉問的師爺！葉問是他徒孫。這個梁贊當年在佛山就不得了，他本身即會練武，文化又好，還能行醫。過去的大夫一定有文化，有句話叫秀才學醫，如泥脫坯。就說秀才要學中醫非常快，比如背湯頭歌，中藥十八反，他也講陰陽五臟六腑。比方說心屬火，肝屬木，肺屬金，脾屬土，腎屬水，任督二脈，奇經八脈，這套跟文人的陰陽五行理論是相合的。當然當時梁贊沒那麼多時間教拳，後來除了教他兒子梁壁教成了，再教一個徒弟就是葉問的師父陳華順，等後來梁贊用自己後半輩子的經歷把詠春拳系統的整理出來了。比方說按套路整理，按技法整理，使詠春拳像模像樣的有了拳譜，就說從他這開始詠春拳才算是像樣的一個門戶。而他也走遍全國各地跟全國其他門類的大師之間較量！一下子把詠春揚名了！所以梁贊也是個重要人物！
再有一位重要人物就出現在民國後期了，這個人叫梁挺。他本來是葉問的徒孫，後來成葉問的徒弟了。還帶這麼長輩呢？這是葉問主動提出來的！因為這個梁挺他能耐多大，現在已經無從可考了！就是到底他打得怎麼樣，好不好？這都不知道。可是梁挺有一個能耐，他在各個大學裡頭開了詠春拳班，讓很多大學生，甚至女大學生都來學詠春拳，一下子把詠春拳在上層社會給普及了。你想這個推廣能力有多強，葉問一看，我這個徒孫真有作為，你別當我徒孫了，當我徒弟吧！就給他升一輩，所以這梁挺成了葉問的關門弟子。
說到這，有的朋友會問，看來這個功夫要不行能推廣也行？可不是！武術門裡頭你以為誰能打誰當掌門！不是！有的師父要明事理的挑掌門，掌門是個什麼位置，管理者！掌門的終極目的是什麼？把本門發揚光大！發揚光大可不是光會打就能發揚光大的，你還得知道怎麼推廣，少林寺釋永信咱們管他叫少林CEO拿著手機開著奧迪啥的，挺時髦的。有人說這就違背少林功夫了，不是！人家真把少林給做大了，所以這是兩回事。而且話說回來，有的人說詠春拳再強大，能打，我怎麼沒看出來，那國際上自由搏擊什麼K-one這些比賽怎麼見不著詠春拳呢？其實你琢磨琢磨不能從這個角度來看，現在詠春拳有個國際詠春拳總會，在世界60多個國家裡頭有3500多個支部，大概世界上練詠春拳的有兩百多萬人。而且老外有錢，一開武館就掙錢，你琢磨琢磨咱們現在講文化輸出，那武術傳出去，像李小龍功夫傳出去，這不就是文化輸出嘛！文化輸出目的是啥？有人說影響力！影響力為虛，實際就是經濟效益，所以從這點來看有人說中國武術不見得是世界最強的搏擊術，咱們實事求是說確實是這樣！都是人類發明的搏擊術，怎麼你武術就比人家強了！但是我們得從另外一個層面看，武術走向世界除了搏擊還有養生的味道，如果能被更多人認可的話經濟效益不就上來了嗎？所以我們現在看武術的傳承發展和推廣要從這個大世界和諧角度去看。而不能僅僅著眼於臺子上邊倆人爭鬥你死我活，這個在熱兵器時代未免視野就太狹隘了。所以從海外推廣的角度來看，詠春拳現在做得就相當不錯。
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